– Эй там! Внизу! – раздался голос из темноты.
Один из бойцов попытался прицелиться на звук, но Виктор рявкнул приказ:
– Не стрелять!.. Опустить оружие!
– Верное решение, – согласился голос. – Чертовски верное решение!
– Тебя забыли спросить!.. – огрызнулся Виктор, делая шаг из строя бойцов в сторону говорившего. – Ты кто такой?
– А ты догадайся, умник! – насмешливо предложила темнота.
Виктор, конечно же, догадывался, с кем он сейчас говорит. С подлым Даном Старганом – ну или с кем-то из его приближённых… Этот негодяй откуда-то про них узнал, и внезапный ночной налёт превратился для Виктора и его людей в ловушку. Смертельную ловушку. Оставалось только молоть языком («Вроде бы говорят, что Дан тупой как пробка!»), давить на традиции («А раз тупой, то и договориться будет проще!») – ну и пытаться выйти сухим из воды…
– Зачем ты поджёг роллфельды? – голосом доброго дядюшки спросил Виктор. – А если загорятся равнины?
– От нескольких роллфельдов не загорятся, – ответил невидимый в темноте собеседник. – А вот вам это будет уроком! И намёком!..
– Меня зовут Вик… – главарь налётчиков снова попытался установить контакт, но был невежливо послан.
– Плевать, метен! Ты командир странных людей, которые крались ночью к нашему лагерю с оружием в руках. Сказать по-честному: ты и так уже труп. Просто слегка задержался на этом свете! И это только благодаря нашей неземной доброте!
– Какие-то у нас странные переговоры… – нервно кашлянув, заметил Виктор.
– А это не переговоры, дорогой! – ответил невидимый собеседник. – Я озвучиваю условия, а вы либо принимаете их, либо отправляетесь на тот свет! И там будете Господу запоздало каяться в своих грехах!..
Многие бойцы Виктора в ответ зашептали проклятия. И тут же принялись осторожно проверять оружие. Само собой, это не укрылось от тех, кто поймал их в ловушку…
И темнота ответила им дружным хохотом. Обидным, между прочим! На холмах мелькнули новые роллфельды, охваченные пламенем, и покатились вниз.
– Слушайте внимательно, придурки… Во-первых, перестаньте тиранить оружие своими потными ручонками! Вы под прицелом трёх пушек, заряженных картечью. Один залп – и вас станет значительно меньше!.. И, честное слово, ваши суетливые попытки хвататься за стволы слегка нервируют! – сообщил невидимый собеседник Виктора.
И надо сказать, что командир налётчиков ему сразу поверил. Вот взял и даже без доказательств поверил. А почему нет? Виктор знал, что у Дана есть малая морская пушка. А уж сотрудничество с де Романо могло принести юному мерзавцу и новые орудия…
– Разве касадоры пользуются пушками? Это как-то недостойно!.. – Виктор уцепился хотя бы за этот слабый аргумент.