– Я не знаю. Так решили самые старшие. Но уверен, на это есть причины, – ответил абориген.
– А к кому относишься ты в этой вашей… градации? Ну которая иерархия!.. – не унимался Дан.
– Я отношусь к молодым старшим, – отвечал абориген совершенно бесстрастным голосом, за которым явно пряталось плохо скрываемое раздражение.
– А почему ты напевать перестал? – раздражения Дан как будто не заметил.
– Напевать?.. – провожатый не понял вопроса.
– Ну вроде того: напева-ать! – Дан даже руки трогательно сцепил под подбородком, чтобы изобразить речь аборигена.
– Мы быстро учимся вашему языку…
И так почти весь путь, когда не надо было лететь по переходам. Как это выдержал бедняга-провожатый, Пелла даже не представляла. Ну а Дану было глубоко наплевать. Он просто старался использовать возможность разговорить аборигенов, а что они при этом ощущают – его не особо волновало.
В комнате Пелла и Дан снова остались одни. Молодой касадор тут же достал из рюкзака еду и выложил её на стол. Сам же отошёл к импровизированному окну и, встав у него, принялся молча смотреть вдаль.
– Они без этих своих деревьев жить не могут. А я вот не могу жить в этих деревьях… – наконец, проговорил он.
Хоть Пелла ещё и была немного обижена, но оттаивать уже начала. И поэтому не стала отмалчиваться.
– А что тебе не нравится? – поинтересовалась она.
– Атмосфера тут такая… Будто в больни… В смысле, в лекарнях у меня дома. Стерильность полная!.. – Дана даже передёрнуло. – Только нет ни запаха лекарств, ни других людей… Пусто, стерильно… Сраные жучки-древоточцы…
– Ты как-то их сразу невзлюбил! – удивилась Пелла. – На это есть причины?
– Миллион! – ответил Дан. – Если бы не они и не их червоточина, я бы не оказался здесь, оторванный от дома и родных. И мои родители, наверно, потратили бы жизнь на что-то более увлекательное, чем поиск микроскопической чёрной дыры… Да и вас бы здесь не было! Но это, конечно, не самая разумная претензия…
– Хоть и вызывает в тебе самый горячий отклик? – улыбнулась девушка.
– Вызывает… – не стал отрицать Дан. – Но хватает и более рациональных причин для злости. Их неспособность решать свои проблемы… Их желание впутать в эту проблему нас с тобой…
– Но ведь Самая Старая сказала, что это важно всем! – напомнила Пелла.
– А ты не могла бы вылизать мне сапоги? – неожиданно спросил Дан и, глядя, как вытягивается лицо девушки, продолжил: – Поверь! Это важно всем! Без вылизанных сапогов Дана Старгана весь мир погибнет!
– Издеваешься?! – возмущённо пискнула девушка.
– Нет, снимаю налёт тайны с просьбы жучков… – ухмыльнулся Дан. – Одно дело – обсуждать таинственные стабилизаторы. И совсем другое дело, когда речь идёт о моих сапогах, верно? Когда кто-то просит тебя сделать что-то за него – всегда стоит напрячься!..