Ник напрягся, пытаясь вспомнить хоть что-то из учебников истории. Конечно, большую часть времени ни проходили историю Британии, которая привела империю к мировому доминированию, а России отводилась не слишком большая часть. В основном там говорилось о временах Мировой войны и последствиям, к которым эта война привела…
— Как ваша фамилия? — спросил Ник.
— Ломтев.
— Я…
— Не хватает телефона, чтобы загуглить?
— Что такое «загуглить»?
— Слово из другого языка, — сказал Ломтев.
— Но мне знакома эта фамилия, — сказал Ник. — Просто я не уверен…
— Вспоминай, — пожал плечами Ломтев.
Ник попытался вспомнить.
Князь Ломтев — это словосочетание выглядело знакомо. Это было что-то из российской истории, но уже не столь давней, явно не времен мировой войны.
Скорее, это случилось незадолго до его рождения, и…
Он вспомнил.
— Вы лжете, — сказал Ник. — Зачем вы представляетесь чужим именем? Князь Ломтев, последний носитель этой фамилии, уже двадцать лет, как мертв. Его убили во время организованной им попытки переворота и насильственного захвата власти, в результате которой погиб император Романов. Но попытка все равно была неудачной, и заговорщиков казнили. Правда, сам Ломтев погиб еще до этого, в бою.
Лже-Ломтев покачал головой.
— Не было никакого заговора, — сказал он. — И не было никаких заговорщиков. Я был один.
— Вы?
— Да.
— Двадцать лет назад — это были вы?
— Да, — сказал Ломтев.
— Тому князю Ломтеву было девяносто лет, — сказал Ник. — Это я хорошо помню. Почему сейчас вы выглядите моложе, чем двадцать лет назад?
— Сила, что сродни с магией, — напомнил Ломтев.
— И она же помогла вам выжить? Я имею в виду, тогда?
Ломтев снова покачал головой.
— Тогда я не выжил, — сказал он.
Ник потер руками лицо.
— Я ничего не понимаю, — сказал он.
— Тут нечего понимать, — сказал Ломтев. — Я мертв.
— Как тогда мы с вами может разговаривать?
— Потому что я у тебя в голове, — сказал Ломтев.
Ник потряс башкой, стараясь вытряхнуть из нее это наваждение, но пожилой князь остался на том же камне.
— Это так не работает, — сказал он.
— Могу я подойти поближе и… — Ник осекся.
— Конечно.
Преодолеть разделяющие их три метра на трясущихся ногах оказалось не так уж просто, но вот Ник уже стоял напротив Локтева и не решался сделать то, что собирался.
— Смелее, — сказал Ломтев.
Ник протянул руку и попытался дотронуться до его плеча, но его пальцы нащупали только пустоту. Рука проходила сквозь фигуру Локтева, как будто тот был голограммой.
Или призраком.
— Силы восстановить равновесие ты избран, — сказал Ломтев.
— Что? О чем вы?
— Не обращай внимания, это просто старая шутка немолодого человека, — сказам Ломтев.