— Как удачно, — сказал Ник.
Больше всего ему хотелось послать Кларка куда подальше и остаться валяться здесь, в ожидании… да плевать уже, в ожидании чего. Просто не плясать под чужую дудку.
Но он понимал, что это не вариант. Совладелец всегда может заставить его сделать то, чего сам Ник делать не хочет.
Он поднялся на ноги.
— Как ты меня нашел? — спросил он Кларка. — Я ведь мог пойти куда угодно.
— Но было логично предположить, что ты отправишься домой, — сказал Кларк. — И я сделал ставку на это. Хотя, конечно, без определенной доли везения тут не обошлось.
— Что с моими родителями?
— Я предупредил их о том, что грядет, до прихода китайцев, — сказал Кларк. — Они уехали. Полагаю, они в безопасности. Просили передать, что они любят тебя и будут молиться. И что им жаль, что тебе довелось узнать правду таким способом.
Зараза.
На глаза Ника навернулись слезы, но он прогнал их, несколько раз моргнув.
Им жаль, значит.
А мне-то как жаль.
— Я когда-нибудь их снова увижу? — спросил он.
— Не знаю, сынок, — сказал Кларк. — Увидишь, наверное, если проживешь достаточно долго. А если ты хочешь прожить достаточно долго, тебе надо пойти со мной.
— Как ты выжил? — спросил Ник. — Как ты выбрался из Хантерс Хилла? Я думал, вы все там погибли.
— Все погибли, — сказал Кларк. — Кроме меня.
— Мне жаль, — сказал Ник.
— Мы солдаты, — сказал Кларк. — Это такая работа.
— А ты знал… что так будет со мной? — спросил Ник. — Ну, в смысле, что может появиться он?
— Это был один из вариантов, который мы обсуждали с твоим отцом, — сказал Кларк. — Но мы надеялись, что до этого не дойдет.
— А не проще было все мне рассказать с самого начала? — спросил Ник. — Про такого предка, про артефакт…
— И что бы ты сделал? — спросил Кларк. — Попросил китайцев его не вытаскивать?
— Я не знаю, — признался Ник.
— То-то и оно, — сказал Кларк. — Проблема в том, что в твоем случае мы все столкнулись с ситуацией, с которой вообще никто никогда раньше не сталкивался. И ни я, ни твой отец, ни твой дед на самом деле понятия не имеем, как правильно. Мы попытались вытащить тебя, не получилось. Теперь мы попытаемся вытащить вас обоих.
— А что произошло на ферме?
— Там появился я, и твой дед перенервничал, потому что считал, что мне неоткуда там взяться, — сказал Кларк. — Мы побеседовали, обсудили план дальнейших действий, а потом туда прилетели китайские боевые вертолеты., и нам пришлось убираться. И мы посчитали, что пока нам грозит непосредственная опасность, контроль лучше сохранить ему. Хотя бы для того, чтобы не терять времени на вот такие вот объяснения.