– Люди верят в то, во что им хочется верить, – сказал мой папа, пожав плечами.
Нам с Найей осталось только обнять Дженса и пообещать, что мы будем на связи.
– Вот странно получится, – сказал он. – Вы двадцать лет просидите в капсулах, а когда выйдете, я, наверное, буду как твой папа, Лан!
– Надеюсь, – отозвалась Найя.
– В смысле?
– Неважно, – ответила она и обняла его ещё раз. И я тоже.
– Береги себя, ладно?
– Вы тоже. Присылайте видео!
– Обязательно.
Потом мы с Найей, моя семья и ещё тысяча восемнадцать человек сели в космический шаттл. Он доставил нас на низкую орбиту, откуда мы должны были полететь на Чум. Условия в шаттле оказались ещё хуже, чем на марсианской станции. Отдельной комнаты никому не досталось, и все спали в одном большом помещении в своих биокапсулах.
К счастью, через два дня нас погрузили в долгий сон. Мы проснулись на следующее утро (или через двадцать лет, это как посмотреть) в Солнечной системе в шестидесяти триллионах миль от Марса. Нас ждала новая жизнь на Чуме.
Однако кое-что пошло не так. За те двадцать лет, что мы спали, инопланетяне передумали.
3. Отбой, можете возвращаться
Я проснулся оттого, что меня звала мама.
– Лан! Лан? Слышишь? Пора вставать!
Она осторожно убрала волосы у меня со лба. Я открыл глаза и увидел, как она улыбается. Улыбнулся в ответ, сел в капсуле…
И тут меня вырвало. Точнее, я просто хрипел и кашлял в ведёрко, которое протянула мне мама. Рвать было нечем, потому что в долгий сон надо погружаться на голодный желудок.
– Ничего страшного, – сказала она и похлопала меня по спине. – После биосна у всех такое.
– С тобой-то всё в порядке, – заметил я.
– Я проснулась где-то день назад. И папа тоже.
Тут я услышал его голос. Он сидел на краю капсулы Айлы и придерживал её волосы, пока она кашляла в ведро.
– Доброе утро, дружочек. Давно не виделись. – Папа обернулся ко мне.
– А кажется, только вчера, – сказал я, оглядывая тесную комнату. Одни только просыпались, как мы с Айлой, другие подсовывали им ведёрки.
– Странно, да? Двадцать лет пролетели незаметно.
Меня снова скрутило.
– Мы далеко от Чума?
– Совсем близко, – ответила мама. – На орбите.
– А посадка скоро?
Родители переглянулись.
– Ну…
– Что?! – спросила Айла, вскинув голову, и сощурилась. Лицо у неё было серого оттенка, а под глазами залегли большие тёмные круги. – Что случилось?
– Кое-какое осложнение, – тихо ответила мама. – Объясним, когда все проснутся.
• • •
Час спустя, когда все очнулись и пришли в себя, мама вместе с доктором Чанг и генералом Шиллером встали перед нами. Прямо как в тот раз в столовой, когда мы слушали официальное приглашение на Чум. Только сейчас они выглядели не радостными, а встревоженными.