— Ты кто?
— Я Дворовый! — важно ответил зверек скрипучим голосом.
— Что это значит?
— Хозяйство людское блюду, дом стерегу, пожар упреждаю, скотину обихаживаю! — Гордо сказало маленькое существо. Рагнар призадумался, уж не спит ли он? И он снова, как в доме Старого Бю, ущипнул себя за руку. Боль подтвердила, что он не спит.
— А у нас ты как оказался? Здесь нет словенских печищ.
— Это не я оказался! Это ваши люди наше печище зорили и хлебный ларь к лодье понесли, а я за тот ларь уцепился! — сердито сказал Дворовый.
— Такой жадный? — усмехнулся Рагнар.
— Он не свое нес, а я за свое стоял! — совсем рассердился дворовый.
— Дело. А что тебе от меня надобно, Дворовый?
— Возьми меня с собой! — умоляюще сказал Дворовый. — Я не леший, не оборотень, чтобы по горам без дела баглайничать! Я тут пропаду! Мне у людей жить надо, возьми! А я стану за твоим домом смотреть! Я все в порядок приведу, что и не в порядке было.
— Да я даже не знаю, будет ли у меня еще дом. Меня убить могут, охотятся за мной. Сильные люди охотятся, — сказал Ворон. Дворового ему было жалко, но пообещать ему того, о чем так мечтал бедняга, он не мог.
— А я и тут сгожусь. Беду предупреждать стану! Я умею! Правда, в доме у меня лучше бы вышло, — честно признался Дворовый.
— Опасно со мной будет.
— А тут не опасно? Эти ваши горные чудища что — баловство? Меня чуть не растоптали вчера!
— Ладно. Быть так, — согласился Ворон, — но домой мы не скоро попадем. Мы туда даже еще не идем.
— Но когда-то пойдем, — сказал Дворовый уверенно.
— За море, если повезет, идти придется.
— Да хоть за три моря, — махнул лапкой Дворовый. — Мне тут оставаться нельзя. Одичаю.
— Давай тогда поедим, Дворовый. И спать будем. Завтра долго идти придется. — И Рагнар Ворон развернул тряпицу и положил на нее свои припасы. Дворовый пискнул от восторга и начал напихивать себе еду за обе щеки, давясь и всхлипывая. Рагнар последовал его примеру, только поспокойнее. Потом оба заснули, причем Дворовый влез воину за пазуху.
Так продолжалось странствие Рагнара Ворона по горам.
Глава одиннадцатая,
в которой люди Хрольфа охотятся на Рагнара Ворона
Перед утренней зарей Дворовый пискнул Рагнару прямо в ухо: «Беда снаружи бродит!» Рагнар бесшумно встал, прихватил с собой секиру Бешеного и прошел к выходу из пещеры.
— Куда несет? — проскрипел Дворовый ему прямо в ухо. — Чудище снаружи, у него ухо одно, как твой щит!
«Тролль!» — подумал Рагнар. Он никогда еще не видел троллей. Конечно, это было не самым разумным, но он, поудобнее взяв секиру, вышел из пещеры. В темноте, ломая подлесок, прямо на него, казалось, шло что-то огромное. Во мраке толком рассмотреть его не удалось, Рагнар увидел только, как огромное, черное, чернее предрассветной тьмы, пятно, с двумя горящими глазами, прошло мимо пещеры и, кажется, подняло руку. Гора расступилась, посыпались камни, и тролль шагнул в образовавшийся проход. И гора закрылась за ним.