Брубейкер провел агентов в кабинет, заваленный бумагами, синьками, фотографиями, картинами, документами. На одном из столов располагалась точная модель опреснительного завода.
Убрав со стульев папки с отчетами, хозяин предложил агентам сесть, после чего сам устроился в кресле за столом.
На стене Дэнс заметила сертификаты и фотографии самого Брубейкера с внушительными людьми в костюмах (политиками или другими бизнесменами). Дознаватели обожают стены в кабинетах — по ним так много можно узнать о хозяине. Брубейкер, например, умен (степени и дипломы об окончании профессиональных курсов) и политически подкован (грамоты и ключи от городов и округов). А еще он крут — его компания строила опреснительные заводы в Мексике и Колумбии. На фото Брубейкера окружали настороженные мужчины в темных очках, телохранители. Одни и те же — значит, работают непосредственно на Брубейкера. В руках у одного из охранников Дэнс заметила автоматическое оружие.
Может, это они скрипят половицами в соседних комнатах? Вот еще раз скрипнуло. На сей раз ближе…
Дэнс спросила об опреснительном заводе, и Брубейкер пустился в длинный, отрепетированный рассказ о новейших технологиях. Из знакомых слов прозвучали: «фильтрация», «мембраны», «резервуары для накопления опресненной воды». Еще Брубейкер устроил короткую лекцию о том, как эффективно новые системы снижают затраты. Благодаря чему постройка завода окупится.
Слушала Дэнс с поддельным интересом: пропуская мимо ушей вербальную информацию и составляя психологический портрет.
Поначалу казалось, что Брубейкера визит агентов не взволновал, хотя манипуляторы редко волнуются по поводу человеческих связей: романтических, социальных, рабочих… Они, бывает, идут на конфликт, сохраняя полную невозмутимость. Поэтому они столь успешны и потенциально опасны.
Неплохо бы собрать больше информации, но время не ждет. Дэнс спросила, прерывая игру Брубейкера:
— Мистер Брубейкер, где вы были вчера в час дня и сегодня в одиннадцать утра?
В эти часы убили Линдона Стрикленда и Марка Уотсона.
— Хм. А в чем дело? — Брубейкер загадочно улыбнулся.
— Мистеру Чилтону угрожают совершенно определенным образом.
Правда, хоть и не полная.
— Он теперь на меня клевещет? Вы меня обвиняете?
— Никто вас не обвиняет, мистер Брубейкер. Извольте ответить на мой вопрос.
— С какой стати? Имею право выгнать вас.
И это — правда.
— Можете отказаться сотрудничать, однако мы рассчитываем на вашу помощь.
— Рассчитывайте на что угодно, — отрезал хозяин, победно улыбаясь. — Я же вижу, к чему вы клоните. По ходу дела, все ошиблись, агент Дэнс? Людей режет, как в каком-нибудь ужастике, не психованный подросток? Кто-то иной? Кто-то, кто держит парня в плену и собирается подставить?