Кошмар. Целый месяц у Тревиса не жизнь, а невыносимый кошмар.
Началось с вечеринки по случаю выпускного, в доме на холме, чуть в стороне от первой дороги. Тревис и пошел-то потому, что девчонки нашептали: Кейтлин ждет его, Тревиса. Очень ждет. Правда-правда! Ну, Тревис и отправился автостопом по шоссе.
Войдя в дом, он ужаснулся: одни мажоры! Ни единого геймера! И что хуже всего — Кейтлин смотрит на него, как будто первый раз видит.
Девчонки, пригласившие Тревиса, хихикали — вместе со своими качками-бойфрендами. Все пялились на Тревиса, думая: чего ради сюда притащился этот задрот?
Подстава. Тревиса обманули, поиздевались над ним.
Устроили, подлюги, ад.
Уйти? Нет, Тревис огляделся: просмотрел миллионы силишек, попереключал каналы на телевизоре, попробовал обалденной еды. И только потом, вконец опечаленный и смущенный, решил: пора валить домой. Он переживал, удастся ли поймать попутку в такое позднее время… И тут заметил Кейтлин: пьяная, она искала ключи от машины. Ругалась из-за Майка де Анджело и Бри, хотела поехать за ними, устроить… в общем, что-нибудь да устроить.
Тревис, не будь дураком, подумал: время для подвига. Надо отобрать ключи у Кейтлин и самому отвезти ее домой. Тогда ей плевать будет, что Тревис не качок и что лицо у него красное и бугристое.
Она узнает его истинную суть… и полюбит.
Но Кейтлин запрыгнула на водительское сиденье; ее подружки сели на пассажирские места сзади. Решившись, Тревис занял место спереди, рядом с Кейтлин, и попытался отговорить ее от безумной затеи.
Совершить подвиг…
Кейтлин будто не слышала Тревиса. Надавила на газ и выехала на шоссе.
— Кейтлин, не надо! — умолял Тревис. — Притормози!
Девушка оставалась глуха.
— Кейтлин, брось! Прошу тебя!
А потом…
Машина вылетела с дороги. Раздался скрежет металла о камень, крики… Ничего громче Тревис в жизни не слышал.
И приспичило же ему снова решиться на подвиг.
— Кейтлин, послушай… очнись! Скажешь, типа, за рулем был я. Я трезвый… просто не справился с управлением. Все обойдется. Если полиция узнает, что за рулем была ты, тебя посадят.
— Триш? Вэн?.. Они молчат. В чем дело?
— Кейт, слушай сюда. Пересядь на пассажирское место. Быстро! Копы сейчас приедут. Запомни: вел я! Слышишь?
— Черт… черт, черт, черт!
— Кейтлин!
— Ясно, ясно. Вел ты… Тревис, Боже… Спасибо!
Кейтлин обняла Тревиса, и его охватило небывалое чувство.
Любит! Они будут вместе!
Но скоро все закончилось.
Какое-то время Тревис и Кейтлин встречались: разговаривали, ходили пить кофе в «Старбакс», обедать в «Сабвей», а потом… отношения утратили теплоту. Во время бесед Кейтлин стала часто умолкать, отворачиваясь от Тревиса, глядя в сторону.