– Я не понимаю, как это поможет…
– И уже вряд ли поймешь. У тебя есть только один способ ее вернуть. Сделать свою жизнь такой, чтобы она была наполненной и без Вероники. Вот и всё.
– Тогда зачем мне вообще ее возвращать? – удивился Джо.
– А это ответ на вопрос, любишь ли ты ее на самом деле, – произнес Марк. – Пока это похоже на попытку присосаться к чужому счастью.
Молодой человек удивленно смотрел на Кауфмана.
– Я превратил ее жизнь в кошмар, – вдруг сказал он.
– Не без этого, – согласился Марк. – Благо она смогла вырваться. Время, как понимаешь, вышло. Я не уверен, что ты выживешь, если разожмешь кулак. И не могу допустить, чтобы ты тут скончался от болевого шока. Вали отсюда вместе с камнем.
– Мне что, держать его в ладони всю жизнь? – Джо удивленно посмотрел на Кауфмана.
– Именно. И не говори, что я не предупреждал. В общем, тебе решать, какой будет эта жизнь. Но я бы на твоем месте за нее держался. Смерть будет очень болезненной.
– Вы серьезно? – Джо будто бы только что понял, во что вляпался.
– А ты не из умных, – заметил Марк.
– Мне что, примотать его скотчем к руке? – ужаснулся Джо.
– Да мне все равно. Главное – не помри в моей лавке. С тебя сорок баксов.
– Сорок баксов? – не понял посетитель.
– За камень, – пояснил Марк. – Это магазин, а не Красный Крест.
– Я хотел заняться скалолазанием, – невпопад сказал Джо. – Как же мне…
– Раком, – выпалила Клара. – Плати и проваливай.
Джо сунул левую руку в карман, достал оттуда несколько мятых купюр и положил на стойку. Посмотрел на Марка, потом на Клару и, не прощаясь, вышел.
– Интересно, долго он протянет? – спросила Клара, когда он вышел.
– Лет сорок, думаю, точно, – прикинул Марк.
– Почему?
– Ну, он молодой вроде, – пожал плечами Марк.
– Я про камень. Как скоро он его отпустит?
– Не важно. Я его обманул. Ничего не произойдет. Просто вернется боль от сломанной челюсти.
– Зачем? – удивилась Клара.
– Я не придумал лучшего способа вернуть его фокус внимания к своей жизни. Теперь он будет думать в первую очередь о ней, а не о Веронике. А когда разожмет руку, еще и поймет, что то, что казалось центром вселенной, на самом деле им не является, – усмехнулся Кауфман.
– Целитель душевных травм из тебя весьма паршивый, – покачала головой Клара.
– Ага. Здорово, что я продавец всяких волшебных штук, а не психотерапевт.