– Во время нашей прошлой встречи меня очень впечатлило то, как вы думаете, как рассуждаете. Тогда я подумал, что настоящий мужчина должен обладать такой же мудростью.
– Настоящий мужчина никому ничего не должен, – заявил Марк.
– Вы научите меня?
– Да как ты себе это представляешь? Вот тут поставим парту, а вон там доску, и я буду тебе рассказывать что-то?
– Нет. Просто разрешите мне постоянно находиться рядом. Я буду смотреть, слушать и учиться, – проведя рукой по бороде, сказал Хаукур.
– А может, ты просто пойдешь и найдешь работу? Или женишься? Или еще какое-нибудь социально одобряемое обременение придумаешь?
– Это подождет.
– А мне-то зачем тебя учить? – спросил Марк.
– Я буду вам помогать.
– Неужели я настолько плохо выгляжу, что мне сегодня все предлагают помощь?
– Вы и вправду не очень хорошо выглядите. Но дело не в этом. Вы будете меня учить?
– Нет, – сказал Марк. – Ты видел на двери объявление о поиске отпрыска пещерного тролля в качестве помощника?
– Нет.
– Викинга ответ, – передразнил Марк. – Раз объявления нет, то и помощник не нужен.
– Дайте мне шанс, – попросил Хаукур. – Я докажу, что достоин этого.
– Нет, – отрезал Кауфман.
– Тогда я встану перед вашей лавкой и буду стоять до тех пор, пока вы не передумаете, – серьезно сказал Хаукур.
– Почему-то я тебе верю, – скривившись, ответил Марк.
– Потому что я всегда держу свое слово, – став еще шире в плечах, заметил викинг.
Марк молча рассматривал его и крутил в руках кубик. Наконец сказал:
– Ладно, давай так. Если ты найдешь одного человека и приведешь сюда раньше, чем это сделаю я, – то считай, что ты можешь учиться.
– Что это за человек?
– Это сложный вопрос. Скажем так, про его существование помню только я. Понятия не имею, как ты будешь его искать, могу набросать его портрет.
– Хорошо, – кивнул Хаукур. – Завтра я зайду за портретом.
– Ты же понимаешь, что это почти нерешаемая задача? – удивился Кауфман.
– Это лучше, чем ничего, – поглаживая бороду, сказал викинг. – До завтра.
Марк удивленно помотал головой и устало потер переносицу. Когда дверь за Хаукуром закрылась, он откинулся в кресле и покрутил в руках куб, сменивший цвет и заметно похолодевший.
Кауфман неторопливо встал, прошел в подсобку. Вернулся оттуда со свечой и старым подсвечником. Достал спички, подумал о чем-то минуту и зажег фитиль. Огонек весело плясал, Марк терпеливо ждал, когда тот наклонится, указывая направление. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Кауфман разочарованно скривился и потушил свечу.