– Даже если бы вы очень хотели, то вряд ли смогли бы меня обидеть. Что вам нужно?
– Я хочу стать более утонченным и тактическим, – как по бумажке, протараторил мужик.
Эзра вдруг понял, что улыбается одними уголками губ.
– Тактическим?
– Тактичным! – поправился Николай. – Очень не хватает…
– Тактичности?
– Ага.
– Или чувства такта?
– Не-не, – махнул шапкой мужик. – Тактичности. Позарез надо.
– Знакомая проблема, – хмыкнул Эзра. – Сам мучаюсь.
– То есть помочь не сможете? – то ли расстроился, то ли обрадовался Николай.
– Смогу. Но позвольте поинтересоваться, кому это надо? – Эзра достал из-под прилавка жестяную коробочку с монпансье, сунул конфетку в рот. Гостю не предложил.
– Мне. – Для убедительности Николай даже шапку приложил к своей широченной груди.
– Бросьте, вы даже слово-то это не знаете. В чем подоплека?
Николай будто пропустил последнюю реплику мимо ушей, просто стоял и смотрел на Эзру. Эзра терпеливо ждал, глядя на гостя. Наконец тот не выдержал.
– Жена говорит, что я слишком грубый и нетактичный. Что ей стыдно за меня, – вздохнул Николай. – Мне-то это все… Но она же уйдет.
– Так и сказала? – уточнил Эзра.
– Нет, но думаю, что к тому все и движется.
Хозяин лавки откинулся в кресле и шумно разгрыз конфетку. Посмотрел на гостя.
– А у вас там в Саратове других женщин нет?
Николай оторопел. Развел руками, не зная, то ли злиться, то ли смеяться.
– Есть… но… я с этой живу.
– Живите с другой. Ту же вы как-то заманили. Надеюсь, не силой принудили, – пожал плечами Эзра.
– Нет, конечно! – Николай так жарко возразил, что Эзра на секунду действительно подумал о силовом методе. – Ну я же… Ну привык к ней.
– Ну и к другой привыкнете. – Эзра снова достал из-под прилавка монпансье, стал искать среди конфеток красную. – Ко всему привыкаешь рано или поздно.
– Слушайте! Вы поиздеваться надо мной решили? – покраснел гость. – Нет так нет.
– Я не сказал нет, – найдя конфетку нужного цвета, ответил Эзра. – Я пока не понимаю, зачем мне вам помогать. А я не делаю ничего просто так. Можете назвать причину?
– Ну, брак спасти.
– Зачем?
– Ну как? – оторопел Николай. – Семья же, дети, хозяйство и все такое.
– И все такое, – понимающе кивнул Эзра, потом добавил: – Разводитесь к чертовой матери.
– Эх! – разочарованно махнул шапкой гость. – Тоже мне, колдун.
Николай развернулся и пошел к двери. Эзра смотрел ему в спину. Ссутуленный мужчина по-прежнему напоминал пень. Но выкорчеванный и опрокинутый.
– Я же… – Николай остановился и, держась за ручку, почти шепотом добавил: – Люблю ее.
– Стыдоба-то какая, – равнодушно протянул Эзра, притворно приложив руку к губам, будто став свидетелем чего-то непристойного. – Такой большой мальчик, а вон чего.