Что же до неизвестной силы, то её дыхание уже отчётливо ощущалось Сонгом и без возможностей восприятия Фрисоула. Согласно комментарию Рину, неизвестная сила находилась всего в дне пути до схрона, при условии сохранения того импульса, который она набрала. Игнорировать эту опасность сейчас уже казалось невозможно. Сонгу ничего не оставалось, как отдать приказ тем кораблям, что уже находились в его подчинении, о создании защитной формации вокруг оставшейся пятёрки судов и начать подготовку главных и вторичных калибров к предстоящему сражению. А то, что сражение будет, они ни сколько не сомневался. Оставалось, правда, небольшая надежда, что они успеют подчинить все оставшиеся корабли и смогут избежать прямой схватки, но шанс этого казался совсем уж небольшим.
Закончив с тренировкой и успокоив свой внутренний мир с помощью медитации, Сонг поднялся в командную рубку и обнаружил там помимо стандартной вахты наёмников и практиков, склонившиеся над сферой управления Рину и Син Фен. Девушки оказались настолько увлечены каким-то обсуждением, что даже не заметили Сонга. Между тем парень удивлённо встал, прислушиваясь к их разговору. Судя по тому, что доносилось до него, Рину учила, как использовать Сферу управления кораблём. Насколько Сонг помнил, у Син имелся опыт работы с астральными кораблями Высших миров ещё со времён Синфула, являющегося яхтой мастера Лода. Но этот опыт нельзя было назвать действительно глубоким. Сейчас же, Син Фен с большим вниманием прислушивалась к объяснениям Рину по нюансам управления такого большого корабля, как Фрисолу.
— Ты решила стать пилотом? — спросил он, подходя к девушкам.
— О, привет, — Син Фен оторвалась от своего занятия и помахала Сонгу. — Мне всё равно нечем заняться. Практиковать боевые искусства до полного восстановления мне запретили, так хоть разберусь в управлении кораблём. Вдруг будет полезно.
— Понимаю, хорошее начинание, — кивнул парень и переключился на стоящую возле Рину. — Всё подготовлено?
— Да, мастер. Защитная формация «щита» выстроена, мы ожидаем, что в течение часа к нам присоединится ещё один корабль и возможности совокупного ответного удара значительно вырастут.
— Отлично, с этого момента запускай готовность по всем кораблям. Если экипажи на расконсервированных астральных судах не успеют до назначенного срока, придётся принимать бой.
К сожалению, как бы практики с других кораблей ни старались, к сроку успеть им, так и не удалось. Последняя четвёрка судов задерживалась. А тут неизвестная сила сделала неожиданный рывок, значительно ускорив своё продвижение и покрыв оставшееся расстояние до местоположения схрона за каких-то несколько часов. Мастер Лод и Истинный Дракон как раз сейчас находились в командной рубке Фрисоула, вызванные по просьбе Сонга и наблюдали собственными глазами процесс появления противника. Если, конечно, это можно было бы назвать противником…