— Ты права, это верно для всех, — наконец, нарушил паузу он, согласившись с Син Фен.
* * *
— Говоришь, ты встретился со Святыми, и они оказались, по твоему мнению, подчинены Пустоте? — Локус Болг задумчиво повторил за Сонгом.
Молодой человек впервые с момента побега из схрона встретился с великим мастером прошлого и решил, не откладывая дело в дальний ящик, рассказать ему всё, что произошло за последние дни.
— Я предполагал, что главная опасность для нашего атолла будут представлять Духи, с их неуёмным желанием поглотить всех людей внутри Высших Земель. Но оказалось, что это даже не главная проблема. Если всё так, как ты говоришь, парень, значит, Пустота уже захватила атолл Святых и начала его поглощать. Следующим должны стать Духи и мы. Весь вопрос в том, поглотила ли она Святых полностью и на кого решит напасть следующим… по всей логике её выбор должен пасть на Духов, наш атолл защищён барьером сердца Скитальца и на его преодоление придётся потратить много времени. Проще сожрать то, что имеется под самым боком.
— Старший, как нам остановить её? — спросил Сонг, всматриваясь в лицо Локус Болга. — Ведь это же должно быть возможно?
— Определённо возможно, но явно не твоими текущими силами, парень, — ответил мужчина, оглядывая с ног до головы молодого человека. — Твой рост впечатляет, но этого всё ещё недостаточно, чтобы говорить о каком-то потенциале противостояния с пустотой. Сейчас этим должны уже начать заниматься нынешние правители атолла человеческого влияния. Однако, зная то, кем они были раньше я, могу с уверенностью сказать, что их старания обречены на неудачу.
— Тогда что нам делать, старший?
— Прежде всего становиться сильнее, конечно. И рассчитывать на то, что Пустота обратит своё главное внимание на Духов, а оставшиеся Святые сумеют отвлечь её внимание на достаточно долгое время. Я полагаю, что в лучшем случае у тебя и всего человеческого атолла имеется не больше тысячи лет… но наверняка всё будет куда хуже. Не рассчитывай на то, что всё будет настолько хорошо.
— Да, мастер, — кивнул Сонг, мысленно подобравшись и извлекая из карманного пространства мечи, соединённые железной цепочкой. — В таком случае, раз, как вы говорите, у нас не так много времени, давайте продолжить изучать мастерство владения парными клинками.
Практически всё время оставшееся небольшому флоту до места назначения Сонг тратил на свои тренировки. Практика внутри только недавно открывшегося пространства Дворца вместе с Аэтонэ, которая оказалась замечательным спарринг партнёром. Изучение использования парных мечей вместе с Локус Болгом и, о чём он старался никому не говорить, работа с «Небесным шагом». Сонг чувствовал, что в этом навыке кроется настолько огромный потенциал, что, возможно, он в будущем станет основной его силы. Правда, для его практики молодому человеку приходилось постигать сразу несколько высших концепций вселенной, среди которых ключевыми оставались законы Кармы. Между тем экипажи кораблей небольшой флотилии продолжали осваивать не только азы управления своих духовных судов, но также учились совместному взаимодействию. Мастер Тул, используя опыт нанятых Сонгом пилотов, занимался ежедневными тренировками экипажей флотилии. Сноу Кас, Рину и Кроун Вэй, а также тысячи других практиков из числа наёмников, охотников Дьявольского мира и выходцев из Закрытого мира оказались полностью заняты совместными и личными тренировками. Исключением из этого выступали лишь мастер Лод и Истинный Дракон, которые почти всё своё свободное время предпочитали проводить в компании друг друга, играя в настольные игры и поглощая запасы духовного вина бывшего адмирала.