– Да уж…
После еды и допитого чая небольшой отряд снова двинулся в путь. Двигались они по лесу, в обход фермерского кластера. Эрин всё время старался держаться в видимости границы. Если представить весь кластер как круг, то им пришлось пройти практически четверть окружности, прежде чем они добрались до владений Вити Молока. Дальше стало куда легче…
Между полями на фермерской земле имелись дороги – пусть не чищенные, но многажды исхоженные. И оттого под слоем рыхлого снежка скрывалась более плотная основа: не приходилось проваливаться почти по колено. Шли Эрин с Игорем быстро, и вскоре показались фермерские постройки. Работники хозяйства их заметили, и тут же началась какая-то суета.
– Пойдём медленно! Не будем спешить, – сказал Эрин. – Пусть подготовятся к нашему приходу.
Нюхач поднял руку, как бы показывая, что они не скрываются. И сразу же замедлился. Вскоре показался Витя Молоко и пара его работников с оружием в руках.
– Надеюсь, эти по нам стрелять не будут… – проворчал Игорь.
– Ну если и будут, уйдём дальше! – усмехнулся Эрин. – А они пусть сами разбираются со своими проблемами.
Опасения оказались напрасными. Их просто не разглядели. Но как только расстояние стало таким, что можно было увидеть лица, Витя махнул рукой, отсылая работников, и пошёл навстречу сам.
– Сын Ванна! А ты чего такими путями неизведанными ходишь? – весело крикнул он.
– Да вот… Вести несу плохие! – громко ответил Эрин. – Зря своих работников отослал…
– Даже так? – удивился Витя и, дождавшись нюхача с помощником, пошёл вместе с ними. – Ну давай… Раз плохие, говори сразу. Ненавижу ожидание! Что, обратились там все?..
– Витя, ты знаешь, что такое кровоцвет? – поинтересовался Эрин.
– Да… Ять! – фермер выдохнул сквозь сжатые зубы. – Вот чего пацаны Старого по дороге туда-сюда ходят… Вас, значит, ждут. А Старый, получается, решил нас всех подвести под Хаос?
– Получается, что да… – вздохнул Эрин.
– А администрация Лёдного в доле, да? – прозорливо предположил Молоко. – Поэтому и заявку так долго мурыжили? И внуков Старого, небось, заранее предупредили, когда тебя ждать…
– А сам как думаешь? – ответил нюхач вопросом на вопрос. – Само собой, в доле. Прикрывают же… Осторожничают, но прикрывают.
– И кем пожертвовали? Ритой? – хмуро спросил Молоко.
– А кто эта Рита? – удивился Эрин. – Я там только Сашу Старого знаю.
– Рита – это жена Старого, – пояснил фермер. – Или молодой кто решился?
– Нет, вроде как женщина была пожилая, – седой покачал головой. – Так что, наверно, и вправду его жена.
– Что за говённый мир, а? – вздохнул Молоко. – Ну почему так всегда? Только мы на ноги начали вставать, хоть какие-то запасы появились… Нет, сосед скурвился, нашёл мудаков со стороны и теперь всю жизнь портит…