– Ты специально увиливаешь от ответа? – жена не выдержала и перевела на него сердитый взгляд, а Игорю пришлось самому смотреть на детей.
– Лисёнок, у меня нет ответов. Как их нет у тебя!.. – объяснил он. – Пока я пытаюсь увести вас как можно дальше от существ, которые напали на лагерь. Что ты от меня хочешь? Чтобы я взял и всё объяснил? Чтобы вытащил телефон, загуглил фоточки и дал тебе ответ?
– Прости… – голос жены был тихим и грустным.
Игорь невольно перевёл взгляд на неё, а она сразу же уставилась на детей. Наступила тишина, прерываемая лишь далёкими криками и тяжёлым дыханием уставших детей. При каждом выдохе в холодный воздух вырывалось облачко пара. Игорь и Алиса стояли посреди плотного и непроницаемого тумана, а вокруг было темным-темно. Лишь снег давал немного света. Видны были только силуэты и размытые крупные детали.
Белое полотенце под капюшоном жены, розовый шарф на ребёнке… Иногда поодаль проступали очертания деревьев в лесу. Но лишь иногда. Стоило отвести взгляд, и мир снова менялся. Перемещались деревья, изменялись ветви – и даже рельеф как будто становился другим. Словно они шли не по зимнему лесу, а по бушующему океану, покрытому тонкой плёнкой земли…
– Сейчас мы как раз должны были добраться до отеля… – всхлипнула Алиса, и Игорь привлёк её к себе, крепко обняв. – Море, детская комната, вино в ресторане… А тут снег, холод и какие-то монстры.
Чем сильнее она прижималась к мужу, тем глуше звучали рыдания.
– Мамочка, не плачь! – попросила Лиза. – Мамочка!..
Этот зов привёл Алису в чувство. Она отстранилась, вытерла слёзы и посмотрела на мужа:
– Что теперь?
– Теперь дальше… – вздохнул Игорь и посмотрел на детей. – Отдохнули?
– Нет!
– Да!
Если честно, это «да» звучало совсем не так убедительно, как «нет». Однако выбора не было.
– Надо идти дальше, мои хорошие!.. – тихо сказал Игорь. – Знаю, вы устали… Но сейчас нельзя долго отдыхать!
Звучало неубедительно, но что ещё он мог сказать? Игорь и сам был растерян, смущён, расстроен… И даже в кои-то веки чувствовал себя слабым и беззащитным. Вот только показывать свою слабость было никак нельзя. Это в той жизни, до перехода, он мог позволить себе делиться с семьёй переживаниями. Там они были его тылом и домом. А здесь и сейчас он должен быть лидером. И вести детей и жену к спасению, где бы оно ни было.
Они снова выстроились гуськом. Впереди шёл Игорь, торя путь сквозь снег. За ним, стараясь попадать в следы, топала Вера. Следом – двойняшки. И замыкала процессию Алиса. Причём Игорь старался постоянно перекидываться с ней фразами…