– Закройте глаза! – приказал Игорь, первым увидев в тумане очертания новой вехи их путешествия.
Лежащего на поляне человека он узнал. Это был тот самый парень, что принёс им коврики. Как он тут оказался? И как добрался от центра лагеря так далеко? Игорь даже не представлял. Но выжить парню не удалось. Собственно, опознать его можно было лишь по голове и верхней половине груди, из которой торчали рёбра.
Всё остальное тело, разорванное на части, было равномерно распределено по небольшой поляне. И хотя труп уже начинал подмерзать, вонь стояла такая, что удивительно было, почему раньше не удалось её почуять. Игорь в очередной раз поборол тошноту, которая подкатывала к горлу.
– Милая, ты тоже не смотри!.. – посоветовал он.
– Хорошо, – сглотнув и зажав нос, согласилась жена.
Игорь повёл семью в обход окровавленной поляны, ещё внимательнее глядя по сторонам.
– Фу, как воняет… Как в туалете! – сообщила Вера.
– Не открывай глаза! – напомнил Игорь.
– Я и не открываю. А что там? – не удержалась от вопроса Вера.
– Дерьмо! – ответил Игорь первое, что пришло в голову.
– Фу! Кака! – засмеялся Ваня, и детский смех невольно всколыхнул туманную пелену вокруг.
– Тише!.. – шикнул Игорь.
Они успели удалиться шагов на двадцать, когда последствия прозвучавшего смеха дали о себе знать.
Где-то в тумане заворчало что-то большое и страшное… Игорь встал как вкопанный и тут же остановил семью.
– Тише! – выдохнул он, но ни жену, ни детей упрашивать не пришлось.
Все молчали. И только Лиза беззвучно заплакала, уткнувшись в мать. Снова послышалось басовитое ворчание. Тяжёлые шаги зазвучали в тумане. Будто что-то огромное, размером с пару слонов, неспешно двигалось по лесу. Скрипел под исполинскими ногами снег, трещали ветви деревьев, которые ломал неведомый монстр…
– Как скажу, уходим! Только тихо! – одними губами сказал семье Игорь.
Огромная тварь наконец-то прошла мимо, и он осторожно повёл семью дальше. Они старались ступать по снегу неслышно. Все, и даже дети. Хотя получалось из рук вон плохо. Тишину удавалось поддерживать лишь первые несколько десятков метров, пока они шли медленно. Вокруг светлело. Видимо, над туманом как раз занималось утро. Однако чуда не случилось – туман не рассеивался. Он даже как будто становился плотнее.
А потом они вывалились на тропинку… Самую настоящую, по которой явно ходило множество ног – хоть следы и были сейчас припорошены снегом. Но главное, на ней не было густого тумана. Будто кто-то большой сильно дунул и очистил целую полосу в пелене, оставив людям путь.
Впереди на тропинке, прямо в снегу, сидело несколько человек. Четыре женщины, трое мужчин, мальчик-подросток и собака. Пёс радостно гавкнул и устремился к новоприбывшим.