Игорь прошёл на кухню и сел за стол. Он не представлял, что ему делать. С одной стороны, надо было срочно решать вопрос со старшей дочерью… Если честно, Алиса была права: рано или поздно произойдёт что-то очень неприятное. Вера была девочкой с характером и себе на уме. Никогда нельзя было с уверенностью сказать, о чём она думает. И, тем более, к каким выводам придёт. С другой стороны, им очень нужны были деньги.
Эти невесёлые размышления прервал Эрин. Он вошёл на кухню и положил на стол кошелёк.
– Это ваши! Здесь шесть золотых, и ещё серебра граммов на десять, – сообщил он. – Я сегодня все дела уладил, все долги забрал за наши покупки, так что оставшееся – ваше! Я, самой собой, платы пока никакой брать не буду. Но ты сам понимаешь…
– Спасибо. Это больше, чем я думал, – признался Игорь.
– Это просто связи! Они, знаешь ли, помогают экономить!.. – отмахнулся седой.
– Полгода… Где-то полгода… – Игорь смотрел на кошелёк и боялся его взять.
– Если ты про то, что денег хватит на полгода, то… Ну можно и дольше протянуть!.. – Эрин усмехнулся. – Уверен, твоя жена быстро на рынке договорится. Она у тебя дама хваткая.
– Что толку, если потом есть будет нечего… Я тут никому не нужен, Эрин. Казалось бы, руки, ноги, мозги есть. Всё могу. Всему научусь. Но всё, что здесь могу я, уже успешно делают рабы и статисты… – Игорь сцепил пальцы в замок и положил руки на стол.
– Понял, наконец!.. – кивнул Эрин. – Иногда можно потратить часы на объяснения, но лучше один раз самому осознать.
Старик постучал ладонью по столу, и со второго этажа выглянул Мафил.
– Ну и где чай? – возмутился седой.
– Сейчас всё будет, хозяин! – откликнулся тот, кидаясь к плите.
– Да, Игорь, всё ты верно понял… – Эрин закряхтел, устраиваясь на стуле поудобнее. – И поверь: то, что статисты работают за еду – чистой воды благотворительность. Вот Мафила можно смело прятать в амулет на большую часть дня – и он там как бы… Замораживается, что ли… Время для него не идёт, голод не усиливается. То есть, его и кормить можно реже!
– И что делать? – спросил Игорь.
– Что делать… У тебя не так много вариантов. Вся эта история со статусами… – Эрин нахмурился. – Понимаешь, статусы созданы для того, чтобы ты и дальше рос… Причём в одном направлении: в борьбе с Хаосом. Кстати, многие торговцы на нашем рынке – статисты.
– Не может быть… – удивился Игорь. – Как же им разрешили торговать?
– Ну, знаешь ли… Не в каждом узле к статистам относятся, как тут! – пояснил седой. – К тому же, статист, прожив здесь лет десять-пятнадцать, лишается опеки со стороны более высоких рангов. Указывать ему больше нельзя, да и функций становится побольше…