… второй сын состоял шталмейстером при сыне своего повелителя, принце, убитом ружейным выстрелом при осаде Буды. — Имеется в виду принц Александр фон Кеттлер (1658–1686) — младший сын герцога Якоба фон Кеттлера и его жены с 1645 г. Луизы Шарлотты Бранденбургской (1617–1676), брат герцога Фридриха II Казимира (1650–1698; правил с 1682 г.); командир полка прусской армии, смертельно раненный 26 июля 1686 г. во время осады Буды.
Буда — старинный город в Венгрии, на правом, высоком берегу Дуная; с 1361 г. столица страны; в 1541 г. был захвачен турками и только 2 сентября 1686 г., после сорокадневной осады, взят войсками Священной лиги, которыми командовал австрийский полководец принц Евгений Савойский; в 1873 г., соединившись с городом Пешт на левом берегу реки, образовал столицу Венгрии — город Будапешт.
… Его старший сын Иоганн Эрнст, добившийся расположения Бестужева, обер-гофмейстера двора герцогини Курляндской, стал любовником герцогини… — Отцом знаменитого временщика был Карл фон Бюрен (1653–1733) — отставной корнет польских войск, владелец имения Калнциемс, а матерью, по некоторым сведениям, не законная жена Карла фон Бюрена, Катарина Гедвига фон дер Рааб (1660–1740), а латышская служанка, нянька их детей.
Эрнст Иоганн фон Бирон (1690–1772) не был старшим сыном в семье: у него был старший брат Карл фон Бирон (1684–1746) — генерал-майор русской службы (1730), губернатор Москвы в 1740 г.
Бестужев-Рюмин, Петр Михайлович (1664 —ок. 1742) — русский дипломат и государственный деятель, граф (1742); в 1712–1713 гг. гофмейстер, а в 1715–1727 гг. обер-гофмейстер вдовствующей герцогини Курляндской Анны Иоанновны, управлявший ее делами.
… начал причислять себя к знатному французскому роду Биронов. — Бироны — французский дворянский род, известный с XII в., бароны де Гонто, одно из владенией которых, городок Бирон в Перигоре, в 1598 г. было возведено в достоинство герцогства (в 1602 г. оно его, правда, лишилось, но в 1723 г. приобрело вновь); к роду Гонто-Биронов принадлежало несколько крупных французских военачальников, в том числе маршал Франции Шарль Арман де Гонто, первый герцог де Бирон (1562–1602). Временщик причислял себе к этой знатной фамилии без всяких на то оснований.
… Когда герцогиня Курляндская стала русской императрицей, Бирон стал герцогом Курляндским. — Бирон стал герцогом Курляндии в 1737 г., через семь лет после восшествия Анны Иоанновны на русский престол.
… Он изобрел новый вид казни, что редко случалось после Фалариса, Нерона и Людовика XI! — Фаларис — тиран сицилийского города Акраганта, правивший в 571–555 гг. до н. э.; будучи городским чиновником, он хитростью захватил власть, после чего правил беззаконно и жестоко, а затем в результате восстания против него был свергнут и убит. Согласно преданию, он имел обыкновение отдавать приказы о сожжении своих врагов заживо в полом медном быке (изобретателем этого орудия казни и его первой жертвой предание называет земляка тирана — Перилая).