Все впереди, зачем связывать себя скучным браком? Надоел Поляков — и нет его. У Валентины много соблазнов, поклонники, ухажеры, вечеринки, но все же профессия — самое интересное.
«В театре с самого его создания появилась подающая надежды Валя Серова, и так получилось, что мы с ней и ровесницы и одновременно шагнули на сцену и в кино, — вспоминала Татьяна Окуневская. — А познакомилась я с ней давно, в юности, на необычном семинаре, который организовало театральное общество.
Семинар задуман так: никаких лекций, все «мастера», а для нас великие артисты Хмелев, Качалов, Р. Симонов, Ильинский, Гоголева, Михоэлс могли с нами делать все, что им заблагорассудится, заниматься, сколько они захотят, чем захотят, как захотят.
На открытие семинара пришли все «они» и все «мы». Для знакомства мы должны показать сцену из сыгранных ролей и сыграть заданные «ими» этюды.
Валя показывала сцену из спектакля их театра «Бедность не порок» и всех очаровала. Женственная, ни на кого не похожая, обаятельная, хорошенькая, маленькая, изящная, с серыми теплыми глазами со взглядом обиженного ребенка.
Мы все перезнакомились и от счастья подружились. Семинар длился весь сезон, а потом мы расползлись по своим весям. Валя блистала у себя в театре, у меня что-то получалось в моем. Я снималась, она снималась».
Роль Любушки в пьесе Островского была первой взрослой ролью Вали Половиковой. Раньше она играла девочек, мальчиков, подростков. Метр шестьдесят пять — в 70-е она казалась окружающим очень маленькой, а для того времени, когда актриса начинала свою карьеру, — весьма представительный сценический рост. Ее занимали в ролях травести скорее благодаря детской непосредственности, открытой улыбке, угловатости. Впрочем, постепенно и именно на сцене это ощущение исчезало. Валентина в жизни не производила впечатления красавицы. Никогда, ни по каким канонам и стандартам. У нес были очень длинные руки, длинные ноги, фигура мальчишеская, прямая: широкие плечи, узкие бедра, попка плоская. И большая высокая грудь. В общем, что называется, непропорционально сложена. И физиономия — скорее забавная, смешная. Но когда выходила на сцену — потрясающий эффект! Возникало ощущение внезапного чудесного перерождения, не только внутреннего, но и внешнего. Менялось все — ее лицо, повадка, ее сценическая форма.
В те годы актрисы кино походили друг на друга, как родные сестры, не чертами лица или обликом, а некоей уверенной и проверенной формой официального оптимизма. У маленькой Половиковой эта форма начисто отсутствовала. И первый фильм, в котором она снялась, абсолютно выбивался из общего ряда, странный, невообразимый по восприятию, совсем не похожий на картины о молодежи и о любви, которые выходили на экраны в 30-е годы.