Черед Косарева приближался.
21 июля 1937 года на встрече в Кремле состоялась у него тяжелая беседа со Сталиным. Приглашены комсомольские секретари. Сталин обратился с упреком: «ЦК ВЛКСМ не помогает органам внутренних дел разоблачать врагов народа в комсомоле. А их, мол, пруд пруди не только среди рядовых комсомольцев, но и в руководстве ВЛКСМ на разных уровнях».
Косарев возражал, настаивал на честности и преданности своих сподвижников. Кампания по разоблачению секретарей комсомола, на которой настаивал вождь, шла вяло.
«Косарев, я вижу, вы не желаете возглавить эту работу», — холодно, отстраненно бросил на прощание Сталин. И ни единого слова, ни единого вопроса либо совета по содержанию комсомольской работы.
Это был первый звонок. Затем Сталин объявил ему, что косаревский тесть, В.И. Нанейшвили, — его враг. Косарев конфликтовал в открытую с Берией. Постепенно он узнавал, что повсюду арестовывали районных секретарей комсомола — его близких друзей, товарищей по работе. Ну и главное — Косарев действительно не хотел разоблачать врагов народа. Не получалось у него.
Кампания по разоблачениям во всю мощь разворачивалась и в театральном мире. Шпионы, враги и диверсанты проникали уже в святая святых. В 1936 году — кто бы мог подумать! — подпольная группа мхатовцев из МХАТа-2 вела подкоп под Большой театр, где проходили съезды партии. Хотели взорвать правительственную ложу Сталина, ни больше ни меньше. Поэтому помещение МХАТа-2 на Театральной площади отдали Центральному детскому театру, а вторую мхатовскую труппу расформировали Другие театры тоже порядком потрепали. Ю. Завадского с труппой отправили в Ростов-на-Дону.
Театр Каверина закрыли еше в 1936-м. Труппу слили с Московским рабочим художественным театром, и теперь он стал называться Новым. Разогнали Театр миниатюр. Тучи сгустились над Мейерхольдом. Репрессии шли полным ходом.
ТРАМ слили со студией Рубена Симонова.
«А когда сливали, то, уж конечно, часть трамовцев выплеснулась, — рассказывает М. Волина. — Огненная Зина Нарышкина, где она? В Ташкенте! А муж ее? Трамовец Николай Рытьков? Он... только тихо, оказался иностранным агентом! Семперантист... Семперантисты все шпионы. Не расстреляли... 25 дали! Зинка его ждать собирается... В Ташкенте!
А Валька? Что Валька? Она с Зинкой из-за Рытькова дралась. Ну и что? Замуж за Рытькова Зинка вышла, а не Валька!.. Зинка очутилась в Ташкенте — Валька осталась в Москве.
В 1938 году художественным руководителем ТРАМа назначается бывший худрук так называемого МХАТа-2 Иван Николаевич Берсенев. Логики тут вроде бы нет. МХАТ-2, один из любимых театров москвичей, закрыли, Берсенева заклеймили, а двух лет не прошло, как поставили во главе другого театра.