— Если вы так считаете, мисс Керни. — Его бледное лицо оскалилось в подобострастной улыбке.
Пока они на скорую руку ели, Нив снова набрала номер Этель. Но, как и прежде, никто не подходил к телефону. Весь остаток дня секретарша по поручению Нив пыталась дозвониться до Этель. Вечером Нив сказала Бетти:
— Я попробую взять это все еще раз домой. Мне совершенно не хочется терять воскресенье и возвращаться сюда, если Этель вдруг взбредет в голову, что ей срочно необходимы эти тряпки.
— Зная ее, не удивлюсь, если она заставит вернуться с полпути самолет, на который будет опаздывать, — проворчала Бетти.
Обе засмеялись, а потом Бетти сказала спокойно:
— Ты знаешь, иногда у меня появляется что-то вроде предчувствия. Я могу поклясться, что сейчас происходит что-то странное. Ведь эта чертова кукла Этель раньше никогда себе такого не позволяла.
* * *
В субботу вечером Нив и Майлс отправились в оперу послушать Паваротти.
— Тебе лучше бы на свидание пойти, — посетовал Майлс, когда официантка в «Джинджер-Мэн», куда они заглянули после концерта, протянула им меню.
Нив бросила на него взгляд.
— Слушай, Майлс, я со многими встречаюсь, ты прекрасно сам знаешь. Но, когда появится кто-то важный для меня, я это почувствую, так же, как это было у вас с мамой. Лучше закажи мне креветок с чесночным соусом.
* * *
Обычно по воскресениям Майлс ходил к утренней службе. Нив предпочитала подольше поспать и пойти в Собор к обедне. Она была удивлена, когда, проснувшись застала Майлса на кухне в халате.
— Разочаровался в религии? — спросила она.
— Нет. Я решил пойти сегодня с тобой.
Он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал, как обычно.
— Это имеет отношение к освобождению Никки Сепетти? — Нив вздохнула. — Можешь не отвечать.
После церкви они решили пообедать в Артистическом Кафе, потом заглянули в кинотеатр по соседству. Вернувшись домой, Нив снова набрала номер Этель Ламбстон и долго не вешала трубку. Потом она потащила Майлса поиграть в игру, кто быстрее решит головоломку, которую еженедельно печатали в «Таймс».
— Замечательный день, — прокомментировала она после выпуска ночных новостей, наклоняясь над креслом, где сидел Майлс, и целуя его в макушку.
Нив перехватила выражение его глаз.
— Ничего не говори, — предупредила она.
Майлс поджал губы — он знал, она была права. Он чуть было не произнес: «Даже если завтра будет нормальная погода, мне бы не хотелось, чтобы ты отправилась на свою пробежку одна».
* * *
Телефон, который постоянно трезвонил в квартире Этель Ламбстон, не остался неуслышанным.
Дуглас Браун, 28-летний племянник Этель, въехал в квартиру в пятницу во второй половине дня. Он не был уверен в том, правильно ли он поступил, но у него было оправдание — парень, с которым он снимал пополам квартиру, попросту выставил его.