Торг за шлем начался со ста златов и быстро дорос до двух тысяч, после чего застопорился.
«Босяки» — Подумал Ван Хаф, поднимая руку.
— Десять тысяч! — Произнёс он.
— Господин Ван Хаф предлагает десять тысяч. Кто-нибудь даст больше?! — Тут же подхватил ведущий аукциона.
Ван Хаф сделал очередной глоток вина, прикрыв глаза от удовольствия, поэтому следующая фраза ведущего чуть не заставила его подавиться.
— Господин Ольгерд из клана Древа предлагает одиннадцать тысяч!
— Пятнадцать! — Возмущённо выкрикнул Ван Хаф, недовольный тем, что его ставку перебили. Его глаза начали шарить по залу, пока вдруг не остановились на совсем молодом парнишке, который как раз поднял в воздух табличку, на которой было написано «1000».
— Шестнадцать тысяч от господина Ольгерда! — Тут же выкрикнул ведущий.
— Двадцать тысяч! — Скрипнув зубами перебил ставку Ван Хаф, сверля глазами молокососа, но тот «не внял», снова подняв клятую табличку.
— Господин Ольгерд готов отдать двадцать одну тысячу!
«Откуда у этого пацана столько денег?!» — Негодующе думал Ван Хаф. Увы, он уже вышел за разрешённые рамки, потратив все доступные средства. Разве что за свой счёт?..
— Двадцать четыре тысячи! — Добавил Ван Хаф содержимое своего личного сейфа. Уж слишком сильно ему хотелось заполучить этот шлем.
— Двадцать четыре тысячи от господина Ван Хафа!.. Двадцать пять тысяч от господина Ольгерда!.. — Тут же продолжил ведущий, заметив поднимающего табличку Ольгерда. — Кто готов дать больше?!
Ван Хаф с ненавистью посмотрел на соперника, но продолжал молчать. От приятного настроения не осталось ни следа.
— Продано господину Ольгерду из клана Древа за двадцать пять тысяч златов. Поздравляю! — Начал сыпать соль на рану ведущий аукциона.
Ван Хаф с трудом подавил желание сплюнуть на пол и покинуть мероприятие, начавшееся столь приятно, но закончившиеся полным фиаско. По завершении аукциона Ван Хаф распорядился как можно быстрее доставить амулеты связи в хранилище клана, а одну из четырёх купленных партий отвести на изучение к нему в мастерскую.
Оказавшись на свежем воздухе, Ван Хафа «отпустило», и он даже начал прикидывать, каким способом лучше всего вернуть «уплывший» в последний момент шлем. Вот только долго размышлять ему не пришлось. Предмет его дум вдруг сам оказался рядом, приятно улыбаясь и чуть-чуть кланяясь, как того требует этикет.
— Господин Ван Хаф. — Вежливо произнёс юноша. — Приятно с Вами встретиться.
— Я не могу сказать того же… — Желчно заявил Ван Хаф, не считая, что имеет смысл «опускаться» до вежливости со столь юным представителем клана-недоброжелателя.