– Так что ты думаешь?
– Не знаю, – честно ответил я. – Не могу выбросить из головы эту историю про Черного Языка. Эти пытки, у них такой характерный почерк. Отличная деталь для детективного романа.
– Почти нарушение четвертого правила, – рассеянно проговорила Эрин. – Требует специального объяснения. Хотя я не уверена, что тоннель в снегу сойдет за потайной ход.
Свои руководства я писал уже давно, так что Эрин знала правила Рональда Нокса не хуже меня. Я задумался, зачем она вспомнила о них сейчас, не для того ли, чтобы мы почувствовали себя командой? Это желание повязать меня выглядело странным со стороны женщины, которая так смело лгала, лишь бы не заводить со мной детей. И которая захватила мой чердак.
– В том-то и проблема, – сказал я. – Такие убийства хороши для заголовков, для обложек, через несколько месяцев они попадают на ленты документальных фильмов. Они как официальные заявления. А значит, их легко скопировать и повторить.
– Ты считаешь, кто-то хочет натолкнуть нас на мысль, что тут орудует Черный Язык?
– Какое предположение более правдоподобно: печально известный серийный убийца приехал вслед за нами сюда или кто-то подделывается под него?
– София упорно старалась убедить всех в правильности своей версии событий, – заметила Эрин. – Похоже, она пытается запугать нас.
– Она врач. Лечила одну из жертв. И не говорила ничего такого, о чем не сообщалось в новостях.
– Ты как будто защищаешь ее.
– Нужно же кому-то доверять. – Я решил, что это прозвучало довольно жестко, и сменил тему. – Расскажи мне что-нибудь. Как Майкл уговорил тебя заняться вместе с ним гробокопательством?
Это застало Эрин врасплох.
– Ну я сперва не знала, что мы займемся именно этим. Он вроде как вывалил это на меня совершенно внезапно.
– Но как ты вообще ввязалась в это дело? – Двойной смысл слова «ввязалась» раздулся, как воздушный шар, и заполнил все шале.
– У Майкла и Люси были проблемы с деньгами. Мы с тобой… мы тогда не ладили… Ну что ж, говорят ведь: поделись с кем-нибудь своей проблемой, и она станет вдвое меньше. Это было для меня утешением, Эрн. Просто утешением. – (Я не о том спрашивал, но подать голос и остановить ее не мог.) – Это как снег здесь, в горах, только такое сравнение приходит мне в голову. С неба летят маленькие хлопья, а потом ты увязаешь в них по колено. Или как пепел в легких, наверное. Я непонятно объясняю? Все меняется вроде бы постепенно и незаметно, мелкими шажками, но в какой-то момент ты оборачиваешься назад и видишь, что все стало совсем по-другому. Мы с тобой тогда уже спали в разных комнатах, а Люси ничего не знала.