– Сказано тебе – «нет».
– Я себя очень хорошо вел!
– Ты в меня из лука выстрелил.
– Тогда пойду один, – объявил Дарни. – Ты мне не помешаешь. Мне уже десять лет.
Дарни сел на корточки и принялся завязывать шнурки на ботинках. Это, конечно, дело долгое, и все же… Остин не знал, как поступить, если Дарни будет настаивать. Он никогда не применял по отношению к маленькому брату физическую силу, даже в тот раз, когда Дарни медленно, карточка за карточкой, вытряхнул содержимое его кошелька в унитаз, глядя при этом Остину прямо в глаза. Дарни прав: он действительно вел себя хорошо, вернее, не хуже, чем обычно. Наказания мальчишка не заслужил. Но Остину не хотелось сейчас видеться с Иззи. Он злился на нее и чувствовал себя разочарованным, обманутым, хотя и понимал, что не имеет на это никакого права. Ведь Иззи не давала ему обещаний. Но она заняла крошечный уголок района, в котором он вырос и который любил всей душой, и превратила его в маленький оазис: украсила двор цветами, а окна – разноцветными навесами, расставила симпатичные столики. В кафе всегда приятно прийти, в этом заведении хочется задержаться. Здесь люди наслаждаются кто тишиной и покоем, а кто приятной беседой за кусочком божественного вишневого пирога. А теперь Иззи закрывает кафе, уничтожает все то, что создала, ради каких-то жалких денег. Одним словом, настроение Остина совершенно не располагало к тому, чтобы идти на детский праздник. Нет, этот день рождения они с Дарни пропустят.
Из размышлений Остина вывела громко захлопнувшаяся дверь.
– А сейчас будет трудный этап, – объявила Иззи. – Мамы, помогите детям разбить яйца.
– Нет! – одновременно возмутился десяток детских голосов. – Я сам!
Мамочки переглянулись. Иззи вскинула брови:
– Как чувствовала, что яйца надо брать с запасом. Сделаем так: пусть вам будет помогать не ваша мама, а чья-нибудь другая, договорились? Мамочки, сдвиньтесь на одного ребенка правее.
Прием сработал: малыши с радостью позволили чужим мамам прийти им на помощь. Иззи взяла этот факт на заметку. Наверняка он еще пригодится. В окно заглянул луч солнца и осветил счастливую картину. В задней части кафе взрослые общаются и заводят новых друзей, а вдоль стола выстроились в ряд маленькие мальчики и девочки, полностью сосредоточившиеся на своих деревянных ложках и мисках. А во главе стола – Луис. В честь дня рождения имениннику выдали специальный колпак шеф-повара, и вот теперь Луис радостно стучит своей ложкой и оценивает работу гостей: «Отень халасо, Элис. Халосый кейк». Можно подумать, он здесь начальник. Хотя в каком-то смысле так оно и есть, рассудила Иззи.