Дженет, конечно, была на месте, как всегда, бодрая и исполненная трудового энтузиазма. Она тоже ходила на день рождения к Луису и знала, какой пункт сегодня значится у Остина в расписании. Она взглянула на него.
– То, что задумал этот человек, просто ужасно! – с непривычной для нее свирепостью произнесла Дженет. – Кошмар, да и только! – (Остин молча посмотрел на нее.) – Отнять у этой милой девушки ее очаровательное кафе и превратить его в безликую застройку для менеджеров высшего звена! Просто чудовищно! Больше и сказать нечего.
Уголки губ Остина дернулись, будто он сдерживал улыбку.
– Спасибо, Дженет. Ваша речь меня воодушевила.
– Вы сегодня очень опрятно выглядите.
– Дженет, вы мне не мама.
– Советую позвонить этой девушке.
– Этого я делать не буду, – возразил Остин.
Теперь он Иззи противен, и, увы, у нее есть на то веские основания.
– А зря.
Остин обдумывал совет Дженет, попивая кофе, за которым секретарша специально сходила в кафе «Капкейк». За время пути напиток успел остыть, и все же Остину нравилось представлять, что в этот кофе Иззи вложила крошечную частичку своей души. Убедившись, что поблизости никого нет, Остин глубоко вдохнул кофейный аромат и всего на секунду зажмурился.
Тут в дверь постучала Дженет.
– Он пришел, – объявила она.
Затем провела Грэма внутрь. Еще ни с одним посетителем она не держалась настолько холодно.
Но Грэм ее суровости даже не заметил. Ему не терпелось поскорее покончить с этим делом. Кто только придумал локальное микрофинансирование? Грэм терпеть не мог все эти районные банки и мелкую возню с кредитами – вот уж точно самая неприятная часть его работы!
Но ничего не поделаешь. Грэм по-быстрому получит одобрение на кредит, отзвонится мистеру Берхорну и выбросит эту историю из головы. Может, даже возьмет отпуск. Хороший пацанский загул ему сейчас не помешал бы. Когда Грэм сказал друзьям, что снова в свободном полете, те ему не слишком сочувствовали. Многие из них стали ужасными занудами и домоседами: одни обзавелись семьями, другие постоянными девушками. Ну а Грэм на все это плевать хотел. Он махнет туда, где коктейли льются рекой, а девушек в бикини приводят в восхищение солидные бизнесмены.
– Здравствуйте, – буркнул он с угрюмым видом, пожимая Остину руку.
– Здравствуйте, – ответил Остин.
– Давайте не будем тянуть? – предложил Грэм. – Недвижимость в Грушевом дворике находится в залоге у вашего банка, а нам надо объединить кредиты в один, чтобы вы нам назначили меньшую процентную ставку. Ну что ж, посмотрим, что вы можете нам предложить.
Грэм стал быстро просматривать документы. Остин откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Все, теперь пути назад нет. Если начальство решит провести детальное расследование, карьера Остина будет загублена. Его не должно волновать, что район утратит индивидуальность, погрязнув в корпоративном однообразии, и населять его будут сплошь белые представители верхушки среднего класса. Но Остин не мог оставаться равнодушным. Он хотел, чтобы Дарни общался с самыми разными ребятами, а не только с мальчиками по имени Феликс. Ему нравилось, что он может купить капкейк, или фалафель, или хумус, или митхай, или бейгл в любое время, когда пожелает. Остина завораживала гремучая смесь кальянных, магазинов, где продавали африканские средства по уходу за волосами, и лотков с деревянными игрушками. Да что там, даже висевшее надо всем этим облако дизельных выхлопов его не смущало. Все это – свое, родное. И Остин не желал, чтобы его район захватывали напыщенные дельцы, которых интересует только погоня за наживой, – такие, как Грэм.