Честер с энтузиазмом поставил на документах свою подпись. Десять секунд спустя они стояли на тротуаре, глядя вслед сверкающей черной машине, пока та не скрылась в плотном потоке. Потом Честер и Иззи потрясенно уставились друг на друга.
– Нет, только представьте, вам не придется больше прятаться! – произнесла Иззи.
– А дедушка был прав насчет вас, – ответил ей Честер.
– Обалдеть! – вдруг вскричала Иззи, осознав, что сейчас произошло. Она ворвалась в кафе и объявила: – Перл, мы спасены! Спасены!
Глаза у Перл стали размером с блюдца.
– В смысле?
Иззи помахала у нее перед носом контрактами:
– У нас теперь есть новое помещение! А Грэму не дали кредит!
Перл так и застыла с открытым ртом.
– Шутишь, что ли?
– Нам продлили аренду, – сообщила Иззи. – На полтора года!
Перл очень старалась не показывать Иззи, как важна для нее эта работа. Как тяжело будет найти новую, как ей не хотелось забирать Луиса из детского сада, где ему так нравится – и, нехотя признала Перл, где он так нравится всем. Тревога и ощущение надвигающейся катастрофы росли день ото дня, поэтому, услышав новости, Перл бессильно опустилась на табурет за прилавком и разрыдалась.
– А еще мы будем расширяться! – радостно сообщила Иззи. – Скобяная лавка теперь наша! Будешь возглавлять вторую половину кафе «Капкейк». Там мы будем печь подарочные наборы, проводить мероприятия и все в таком духе. Короче говоря, выйдем на новый уровень.
Перл вытерла слезы одним из кухонных полотенец с разноцветными полосками.
– Угораздило же меня настолько привязаться к работе, – удивленно качая головой, произнесла она.
Иззи оглянулась на посетителей. Те в легкой растерянности следили за разыгравшейся сценой. Тут вперед шагнула Кэролайн.
– Так и знала, что ты победишь, – сказала она. – Значит, мне теперь не надо переезжать. Я остаюсь. Слава богу! Даже не представляю, как бы я жила в доме, где всего три ванные. Какое счастье!
Три женщины обнялись, а потом Иззи наконец обратилась к посетителям.
– Извините, – объявила она. – Просто мы думали, что у нас отберут помещение, но все обошлось.
Тут заулыбалась вся очередь.
– Ну и в честь такого случая… Всегда мечтала произнести эту фразу… – Продолжая стоять в обнимку с Перл и Кэролайн, Иззи набрала полную грудь воздуха. – Капкейки за счет заведения!!!
«Дело того стоило», – подумал Остин. Вспомнить только один восхищенный взгляд Дженет! Но… почти, да не совсем.
– Пока я от него отделался, – произнес Остин. – Но это ненадолго. Забьется в щель, залижет раны – и кинется в бой с новыми силами. Тараканы, они такие.