За входом располагался большой грот. Больше, чем под обителью, но уступающий обители первого императора. Неровные, изломанные стены, с наплывами льда, от которых отражался свет. Шум падающих и разбивающихся о водную гладь капель. В центре грота небольшое озеро, поверхность которого вся искрилась от расходящихся кругов. Светляк хранителя заполнил всё помещение, давая возможность насладиться зрелищем.
— Что это? — шёпот мастера Рахо развеял атмосферу волшебства.
— Это узница ледяной твари. — отозвался Георгий. — Скорее всего здесь был заточен слуга Авигора. А возможно и он сам. Когда Джон, одержимый абсолютом, вскрыл врата, тварь атаковала послушника. Мой император, что ты хочешь найти в этом месте?
— Пока не могу сказать, — честно признался я, — но уверен, что здесь мы можем обнаружить подсказки. Я почти уверен, что пустошь зародилась здесь, задолго до той войны, в которой сошлись абсолюты.
Убедившись, что в подземной пещере нам ничто не несёт угрозы, мы двинулись по правому берегу озера, на всякий случай продолжая удерживать атакующие плетения. Георгий, предупредив нас, развеял светляк и создал новое плетение — большой шар зелёного пламени, зависший в пяти метрах над озером. Затем магистр создал ещё одну руну, и от него в разные стороны разошлась призрачная волна стихии жизни.
— Отсюда нет второго выхода. — сообщил хранитель. — И магических проявлений, вроде артефактов, тоже нет.
— Здесь что-то есть. — упрямо повторил я, продолжая двигаться вперёд. Шаг, второй, третий. Неужели я ошибаюсь? Тогда зачем неизвестным было создавать это место? В чём смысл? Ведь это не темница, а превратная комната, с грозным стражем. Вот оно! Строки перед глазами:
«Обнаружена запирающая печать. Активировать ключ?»
Разумеется да!
Глава 10 Хранилище божественных аватар
Едва я дал согласие на активацию ключа, как стена, расположенная в дальней части грота, пошла трещинами. Раздался треск лопающегося камня, грохот упавших на пол кусков льда. Георгий тут же активировал защитное плетение, накрыв всех нас зеленоватым куполом.
— Всем успокоиться, это я открыл проход. — мой голос под куполом показался чужим, незнакомым. — Ждём.
— Да чего ждать, уже и так всё ясно. — произнёс Джо. — Вон, целая дыра в стене, сквозь неё и танк проедет.
— Сначала нужно убрать весь лёд над входом. — я указал рукой на толстый слой наледи. — А затем я в одиночку пройду в следующую пещеру. Вас может убить какой-нибудь охранное плетение.
— Может не стоит туда соваться, опасно это. — проворчал Рахо.
— Надо. — произнёс я, и, не дожидаясь, бросил в ледяные наросты тут же сформированное огненное копьё. Затем второе, третье, после чего ко мне присоединились и магистр с мастером. Втроём мы меньше чем за минуту сбили всю наледь, образовав перед входом в следующее помещение завал высотой в метр.