И эта секунда промедления стала моей роковой ошибкой.
— Попалась!
Мне в спину уткнулось лезвие. Острое и опасное.
Это только в фильмах герои быстро и легко убегают по снегу. А здесь, в провинциальном городе Лацио, на одной из широких главных улиц, я едва переставляла ноги.
— Попробуешь сбежать — проткну насквозь! — ухмыльнулся солдат.
Значит, всё-таки убьют. Но почему? Неужели из-за скандала с тем караульным? Или в этом замешано еще что-то?
Принимать свою судьбу и покорно подставлять шею под нож я не собиралась. Но и сопротивляться, искушать терпение солдата было глупо.
— Я не сбегу! — ровно произнесла я.
Лезвие переместилось со спины на левый бок.
— Правильно, деточка. От нас не сбежишь.
Меня осенила догадка.
— От вас — это от магов-отступников?
— Мы называем себя блюстителями порядка. Как я рад, что мои подозрения оправдались. Не каждый день вижу таких одаренных девчонок, — хохотнул солдат и слегка надавил на бок мечом. — Сейчас я активирую портал, и ты зайдешь в него. Без фокусов, дриадка. Иначе мне придется перенести только твою кровь.
— Ясно! — кивнула я, а внутри всё похолодело.
Как-то слишком быстро они узнали о моем новом статусе. Даже я об этом не знала.
О том, что они собираются со мной делать, я старалась не думать. Не думать! Иначе скачусь в самую настоящую панику.
— Молодец. Держи руки впереди, чтобы я видел!
Я послушно вытянула руки.
Когда перед нами полыхнуло темно-синее зарево портала, случилось непредвиденное…
«Счастье в свободе, а свобода в смелости».
Перикл
Из темно-синего марева на заснеженную мостовую шагнул Эддингтон с широким мечом в руке.
Его лицо было сосредоточенно, а губы сложены в упрямую полоску.
Вокруг меня в одну секунду образовался ледяной кокон, усеянный острыми шипами вовне. Защита.
Солдат отпрянул, поразившись этому вмешательству Но взглянул на мой кокон, выругался и тут же метнулся на появившегося противника, целясь мечом в сердце.
Я замерла. Почему блондин не реагирует и не встает в боевую стойку? Свободной рукой Эддингтон складывал по-особенному пальцы, пару раз что-то шепнул неразборчивое. Пространство над нашими головами накрылось едва заметным куполом и замерцало.
Меч был в метре от блондина, когда тот ловко парировал удар. Потом нанес свой, и солдат едва успел отпрыгнуть. Их поединок длился от силы минуты три, потому что кроме обычных ударов Эддингтон использовал снежную магию. С мостовой поднялись снежные путы, охватившие ноги солдата белоснежными лентами. Они захватили в плен и застыли, превратившись в ледяные подпорки. Пара лент опустилась на голову, заткнула рот, собирающийся то ли выкрикнуть проклятия, то ли проговорить заклинание.