Вдруг — резкая вспышка. Свет. Я вижу свет!
Люстры. Люди… Вокруг много людей, и я их всех вижу…
Мой любимый останавливается вместе со мной. Аккуратно опускает на ноги, но руки не убирает — держит за талию.
Как неприятно тают снежинки, и как больно возвращаться обратно на бал.
— Ну вы даете! — слышу восхищенный возглас.
Кажется, я знаю этого человека. Мне становится неловко, и я подслеповато щурюсь. Прикрываю ладошкой глаза, стараясь разглядеть говорившую. Мадам Костелли где-то неподалеку?
…Боже, она что, видела наш поцелуй? Надеюсь, мадам проявит понимание и не потащит нас к ректору.
Мы стоим в танцевальной зоне. Вокруг носятся пары, играет вальс. Вроде бы ничего не изменилось, первый танец даже не кончился. Только мы с обнимающим меня сзади мужчиной словно выпали из реальности и куда-то перенеслись.
А теперь вернулись обратно.
— Благословение богини! Нас посетила богиня зимы! — кричит кто-то, и я замечаю сугробы снега прямо посреди танцевальной площадки.
А под потолком — ледяные узоры и сталактиты.
— Богиня зимы? Разве она существует? — удивляюсь я и оборачиваюсь к своему мужчине.
— Уж мне ли не знать, — тихо отвечает он.
Наши взгляды встречаются, и с глаз словно бы спадает пелена. Нас пронзает пониманием. Острым, как нож убийцы в темном переулке.
Он и я. Он, декан боевого факультета Эддингтон, и я! Всего лишь иномирянка-дриада. Всего лишь глупая девица, которая имела несчастье поступить на факультет домоводства. Тот самый, который он так мечтает закрыть.
И теперь он свободно обнимает меня у всех на виду, а еще минуту назад — неистово целовал!
Потом внезапно его зрачки расширяются, и мужчина ошеломленно рассматривает меня, как будто видит в первый раз. Шок, который явственно читается в глазах блондина, неприятно царапает сердце.
Он не ожидал. Я — тоже, но…
Где-то в глубине души я давно надеялась, что моим любимым будет он. Очень надеялась. И даже позволила чувствам пустить корни в моем сердце.
Глупая ошибка!
Он же — совсем другое дело. Он не мечтал обо мне и не смотрел украдкой. Он не исполнялся благодарности за спасение жизни и вообще пришел на бал с красавицей Изольдой.
Именно с ней он должен был танцевать этот первый танец, раз пришел. А со мной — всего-то вызывать на допрос призрака, пока другие будут развлекаться и веселиться.
А получилось — корявое колдовство четвертого курса, вмешательство какой-то богини, и в итоге мы целуемся у всех на виду.
Блин, ну почему он так внимательно смотрит на мои губы?
Нервирует! Внушает непрошенную надежду на то, что всё еще как-то исправится. И мне не будет так мучительно стыдно стоять посреди всей академии и смотреть в его глаза, мечтая об одном: