Так. Стоп. При чем здесь кавалеры и мамино одобрение? Куда-то не туда занесли меня мысли…
И вдруг я вспомнила! Радость от воспоминания затопила меня с такой силой, что даже массирующие руки не стали помехой. Я окунулась в свое четырнадцатилетие, и будто бы снова в лицо мне ударили сухая жара и пыль проселочной дороги.
— Да, было! Однажды летом мы шли на карьер и решили сократить путь, пройдя через лес. Было жарко, да из дома мы вышли поздно, почти к обеду. Помню, солнце палило нещадно и становилось дурно от духоты и пыли… Да уж, странно об этом вспоминать теперь, ведь лес-то был небольшой. Всегда думала, что знаю его вдоль и поперек, да и по грибы туда ходили не раз. Но тогда мы разговорились с девчонками, позднюю землянику увидели, стали собирать. В общем, мы заблудились… — память услужливо подбрасывала одну картинку за одной.
— Рассказывай!.. — прошептал Петр мне прямо в ухо.
В голову ударила кровь, а сердце сделало кульбит и учащенно забилось.
Но я даже не обратила внимания на это.
Воспоминания поскакали резвее, как галопирующая лошадь. Я прикрыла глаза, чтобы окружающая обстановка не отвлекала меня от ярких картинок.
— Мы углублялись в лес. Сначала шли вдоль опушки, собирая землянику. Потом Ольке показалось, что там, в глубине, поспела ранняя малина. Мы посмеялись над ней, но пошли посмотреть. Потом Ира увидела еще одну поляну с земляникой, мы перешли туда… Лисички. Да, Олька нашла две лисички, но это ведь мало для жарки, верно? Мы стали искать еще, потому что все втроем любим лисички…
— Вспомни какой-то знак. Крючок, за который можно принять всплеск… — прозвучал в голове голос.
И нужная картинка действительно появилась перед моим внутренним взором.
— Крест на лесной дороге. Старый покрытый мхом крест. Девчонки наотрез отказывались идти мимо… К тому времени мы уже поняли, что заблудились, и искали выход. Я почувствовала, что крест неопасен.
— Почему?
Я медлила. Признаться в этом было сложно, даже теперь, стоя посреди тренировочного зала в Академии магии. Уж слишком иррациональным было объяснение. Девчонкам я тогда сказала, что мне подсказала интуиция. Ирка не верила, Олька тоже с опаской глядела на крест и кричала про проклятие и что мы накликаем на себя беду. Но я с неожиданным упорством настаивала на своем и даже кричала в ответ.
Меня послушались далеко не сразу, и когда девчонки проходили мимо креста, их заметно трясло.
Зато направление было правильным, и через десять минут мы оказались на опушке. Как раз недалеко от карьера…
— Так почему ты поняла, что крест неопасен?