Возник противник, превосходящий ее силами.
На маме и дочке были новые, только что сшитые наряды.
На эти платья наверняка были брошены все иглы кооператива, в котором трудилась Кайен. Оба одеяния откровенно выпячивали те достоинства, которые, объективно говоря, ни в каком дополнительном выпячивании не нуждались.
Всех мужчин в банкетном зале внезапно поразила эпидемия непроизвольного открывания ртов.
Мне показалось, что даже у Дина проснулось воображение.
За мамой и сестрой тащился совершенно незаметный в сиянии их славы Рафи. Так случилось, что единственным женатым мужчиной в помещении оказался Листер Тейт. Холостяки и вдовцы, как мне показалось, были готовы до конца воспользоваться своим статусом.
Когда время и судьба сделают так, что мне придется покинуть мир смертных, я буду благодарить богов за то, что они одарили меня знакомством с таким числом красивых женщин. Надеюсь только, что мне придется начать готовить предсмертную речь не раньше чем через десять тысяч лет, если начать отсчет от сегодняшнего вечера.
Манвил Гилби поймал мой взгляд, и я прочитал немой вопрос: не является ли появление этих дам приятным сюрпризом, подготовленным мною специально для Макса. Макс, похоже, был не в силах отвести взор от Касси Доуп.
Я покачал головой и пробормотал себе под нос:
– Но если это пойдет во благо…
Рохля проводил вновь пришедших к отведенным для них местам рядом с Плейметом и Кипом. Даже Рохле дышать удавалось с большим трудом. Здесь было слишком много хорошеньких женщин, каждая из которых делала все, чтобы затмить остальных.
Тинни заставила меня почувствовать ее локоток, вложив в него, как мне показалось, избыточную силу.
– Теперь я точно знаю, о ком ты грезишь.
– Извини. Ты угадала. Обещаю, что с этого момента я никогда не стану грезить о тебе как объекте страсти. Бизнес и только бизнес. Теперь ты для меня всего лишь мистер Тейт.
Этими словами я заработал еще один тычок под ребра.
– Мистером мне становиться ни к чему.
Вот и пойми этих женщин!
– Посмотрите на папочку. Похоже, у старого быка начался гон.
– Аликс, – сказала Тинни, – твоя инфантильность иногда поражает даже меня.
Я пересел на свое место рядом с Дином, и это должно было служить сигналом: мы переходим к серьезным делам.
Те, кто еще не занял своих мест, поспешили это сделать.
Когда все расселись, свободных мест за столом почти не осталось. Морли разместил еще по одному прибору на каждой из длинных сторон стола, но, для того чтобы втиснуть туда еще кого-нибудь, потребовался бы рожок для обуви. Я представил всех собравшихся, включая Морли – как хозяина, а также Евас и Синдж, занявших место слева от Дина и справа от меня. Причину их участия в нашем ужине я объяснять не стал. Мне хотелось внести в это собрание ауру тайны. Все обратили на них взгляды, но ни у кого, включая Листера Тейта, не хватило наглости приставать ко мне с вопросами.