— Нет! — выкрикнул де Сильва и резко вскочил со стула. — Я знаю свою дочь, она бы не смогла открыто предать. Если бы она нашла для себя другого жениха, то сказала об этом прямо, а не пряталась от вас, граф.
— Хорошо, я верю вам и выполню свой долг до конца. Сегодня я уеду в Кадис, где ждёт мой корабль. На нём я поплыву туда, где смогу найти путь в этот замок, чтобы спасти вашу дочь. Ждите и надейтесь. Я буду вам отправлять магические послания, но боюсь, что делать это я смогу не всегда. Вот, возьмите этот талисман, он будет показывать, жив ли я ещё. Пока жив, я буду пытаться спасти вашу дочь. Если я не смогу этого сделать, то сообщу вам лично. Если же талисман угаснет, знайте, что меня больше нет в живых, и вы остаётесь наедине с собой.
Мария де Сильва встала со стула, быстро подошла, взяла талисман с моей ладони, крепко сжала его и пристально посмотрела мне в глаза. По её лицу бурно заструились реки слёз.
— Эрнандо, ради всего святого! Спаси мою дочь, я буду молиться день и ночь за вас обоих, только выполни свой долг! Твоей матери больше нет в живых, но знай, что моё материнское сердце всегда будет с тобой!
— Я выполню! — сказал я и вышел из комнаты, оставив их одних, сняв на выходе наложенный купол тишины. — Я выполню! — снова сказал я уже сам себе и уехал из академии.
Выехал я уже вечером, приняв решение не ночевать в академии, но направился не в Кадис, а в своё поместье. И уже ночью я выслушивал доклад насмерть перепуганного управляющего о доходах и расходах. Чтобы ему удобнее было говорить, я немного приподнял его над полом, чтобы он ничего не забыл сказать. Он ничего и не забыл, как на духу всё выложил. Молодец, одним словом.
Выслушав, я отпустил его. Приехал я в своё поместье не столько отдохнуть, сколько поскрести по сусекам в пространственном кармане. В нём ещё оставался жемчуг. План спасения Мерседес в основных своих чертах у меня в голове уже сформировался, теперь стоило продумать всё до мелочей.
Самое простое — доплыть до Северной Италии, до Венеции или, скажем, Генуи, а оттуда перебраться через Альпы в Австрию и прямиком в Чехию, в это самое Дно, то есть, в Брно. Но тот, кто предупреждён, тот вооружён. Кардинал Диас де Сантьяго ясно дал понять, что это плохой путь. Видимо, там во всех тавернах или городах следили за незнакомцами, плохо говорящими по-немецки и хорошо по-испански.
Значит, что надо было сделать? Правильно, зайти с другой стороны. А другая сторона — это Северная Германия. Гамбург тот же или Данциг, но и оттуда было слишком далеко и опасно, и такие же проблемы. Скрыть своё испанское происхождение будет очень трудно, а крупный отряд солдат уж тем более заметят. И ладно бы войны с Францией не было, но она была… Так что, оставался последний и самый крайний вариант — ехать в Россию.