— Я знаю, падре, но что вы хотите этим сказать?
— Сын мой, тебе присвоили титул к фамилии, это великая честь. Я отправил письмо кардиналу. Я думаю, что он тоже не поскупится на награду для тебя, но, если ты сможешь обуздать ещё и англичан, то Испания высоко оценит такие заслуги.
— У меня очень мало людей, падре.
— У тебя уже есть два твоих корабля. Ещё два тебе прислал вице-король, и я хотел бы тебе сообщить, что ещё один направляется сюда от вице-короля Гранады. Он также прослышал о твоих подвигах и решил усилить твою эскадру для ведения боевых действий. Правда, капитан галеона очень чванливый и редкостный самодур, тебе, может быть, придётся с ним очень трудно. Что поделать, соперничество никто не отменял, и каждый подарок может быть с подвохом.
— Угу, я и не сомневался. Но на что вы меня толкаете?
— У тебя есть заклятый враг. Не сомневаюсь, что ты хотел бы ему отомстить. Это Генри Морган, нынешний губернатор Ямайки.
— Но мы не воюем с Англией, падре!
— Да, — отец Серхио скромно потупил глаза. — Не воюем, и я тебе даже скажу больше, сын мой, если ты решишься на поход, ты его сделаешь на свой страх и риск. Ты не будешь состоять на это время в морской инквизиции.
— Гм. А под каким флагом я нападу на него?
— Это сложный вопрос. Англичане часто вероломно нападают на нас, поэтому ты пойдёшь под испанским флагом, но при поражении ты будешь объявлен отступником. Если же ты добьёшься победы, то наш всемилостивейший король присвоит тебе следующий по рангу титул и одарит землями в Новом Свете. Может быть, даже здесь, на Кубе. Инквизиция тоже не забудет тебя, и ты всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь.
Я молчал.
— Подумай, сын мой, это нелёгкое решение и тебе нужно к нему подготовиться. Ни я, ни губернатор Кубы, ни оба вице-короля не торопят тебя, но это твой шанс. Он выпадает не часто, и не всем.
— Я знаю. Спасибо, падре. Когда нужно дать свой ответ?
Через три дня, сын мой.
— Хорошо.
Выйдя от падре, я всю дорогу до дома думал о его предложении. Мои магические способности сильно уменьшились, но флотоводческое искусство возросло. Значит, надо тренироваться и уметь воевать флотом, и быть при этом намного осторожнее, чем раньше. Надо думать, как сделать, и когда. Это не та проблема, которую невозможно решить. Ничего, старая скотина Морган, я доберусь до тебя, чтобы повесить на нок-рее. Всему своё время, и час мести ещё не настал, но он придёт, я знаю, что он обязательно придёт… Я сжал кулаки и ускорил шаг.
Поразмышляв целые сутки, я пришёл к выводу, что предложение падре стоит принять, несмотря ни на что. Явившись к отцу Серхио, который жил в монастыре святого Ансельма в Гаване, я с порога заявил ему.