— Чего ты? — с хрипотцой спросил Шерходжа, сидевший в комнате, на полу, застеленном толстым ковром. — Не ждала?
Он усмехался над тем, как она испугалась. Будто это доставляло брату удовольствие. Он и мальчишкой любил озоровать и пугал ее по-разному, то внезапно спрыгивая перед ней с крыши какого-нибудь сарая, то проскакивая перед самым ее носом верхом на карабаире, подаренном отцом. Вспомнилось, как с ходу остановленный жеребец бил копытом и ржал, а Шерходжа счастливо смеялся.
Сейчас все было другим, не похожим на озорство. Брат… Масуд… Дильдор молчала, но мысли роем кружились и не находили ответов на такие жестокие и простые вопросы: надолго ли пришел брат, ведь сейчас может появиться «бессердечный учитель», что делать?
— В школе была?
— А где же? Конечно, в школе.
— Чего так испугалась, золотко?
— Не ждала, сам сказал.
— Не забывай, что я живой еще.
— Мама ушла к Кабулу-караванщику. Возможно, и ночевать там останется.
Она надеялась — он, может быть, заинтересуется матерью и тоже отправится к Кабулу, где есть еда и водка, Будет пить чашками, как в последний год распивал с дружками.
Но Шерходжу ее сообщение не заинтересовало.
— Угу… А в школе какие новости?
Если начать ему рассказывать, он захочет все выслушать, а так, может, все же уберется в дом мельника, вслед за матерью, к своей Замире. Зашевелился. Мятая подушка с краю ковра подсказала, что Шерходжа, вероятно, пришел в дом, когда стемнело, и спал тут, пока ее выбирали старостой… Был ли он в кухне? Видел ли припасы, разложенные там для плова? В кухне, занимавшей крохотную постройку-коробочку во дворе, темно. А лампа стоит на прежнем месте, где она зажгла ее, и горит точно так же. Похоже, Шерходжа не трогал лампы. Его устраивала темнота…
— Какие новости! Я сегодня первый раз там была. Пока нечего сказать.
— Как же! Говорят, новая учительница приехала! С утра занималась с малышами — ублюдками голытьбы…
— Да… А вечером вела урок с нами, с женщинами…
— Милашка?
— Ничего, — Дильдор пожала одним плечом. — Новый учитель — сильный, большой…
— Да, говорят, красавец!
— Богатырь!
Дильдор невольно хотелось внушить брату, что с ним, новым учителем, опасно связываться:
— Аскара уложил на кураше.
— Откуда ты знаешь? А, школа гудит?
— Мама сказала мне еще раньше.
— Значит, теперь их там пять человек, — задумчиво протянул Шерходжа, будто бы для себя, а не для нее.
— Где?
— В школе. — Он начал перечислять: — Учитель, новенькая, сволочь эта Кадыр со своей женой…
— Четыре.
— И сторож Ахмад. Старик, а тоже надо палец загнуть. Раньше его там не было, а теперь сидит рядышком — в сельсовете…