Властность происходящему придавала одна непохожесть. На моём отстранении настаивала власть, и причиной тому была не деградация издания, утрата интереса к нему. Власть не устраивало полное отсутствие холопства, самостоятельность позиции главного редактора. Но алогичность ситуации была в другом – инициатором моего отстранения всегда была власть, и несогласие с моим отстранением высказывала значимая часть всё той же власти. Удовлетворённость случившимся всегда была временной, я ждал новой атаки на журнал. Во время одной из поездок в Германию, оказавшись в Баварии, я взял интервью у Франца Штрауса – главы Баварии.
В силу исторических корней Бавария и Мюнхен числились как начало восхождения Гитлера, и в советском политическом бомонде отношение к Штраусу было настороженным. Появление его интервью в советской печати в одном из популярных массовых журналов явилось неким нонсенсом в брежневские времена.
Штраус был мудрым политиком и произвёл на меня очень сильное впечатление. Я помню его слова, поразившие меня: «Советский автопром начался с немецких машин. С тех пор прошло много лет, но это не значит, что об этом надо забыть. Немецкое автостроение и земли Баварии могут стать второй эпохой в наших совместных проектах». Я в тот момент находился под сильным впечатлением после посещения центра по производству легковых машин марки BMW в Мюнхене. А это была середина шестидесятых годов[2].
Я помню реакцию одного высокорангового чиновника из ЦК КПСС: «А вы что, уже фашистов печатаете?» Был шанс раздуть вокруг журнала очередной скандал. Но за нас вступился МИД, там с удовольствием приняли этот материал. Так что шанс погружения Попцова в историю «фашизма» был упущен.
Бесспорно, редакция «Сельской молодёжи» была сплочённой командой единомышленников, но я, в силу своего характера, всё время оказывался на виду, и как сказал один мой знакомый: «Ты всё время подставляешь ребят. Конечно, на кону твоя судьба, как редактора, как писателя, политика, но ребята-то здесь при чём?» Этот вопрос не давал мне покоя всю мою жизнь. Где бы я ни работал, начиная с избрания секретарём комитета комсомола Лесотехнической академии, затем Ленинградский обком комсомола, сначала инструктор студенческого, затем первый секретарь обкома комсомола, затем ЦК ВЛКСМ, далее шаг в сторону за пределы политического поля – главный редактор общественно-политического литературно-художественного журнала «Сельская молодёжь», затем первый заместитель главного редактора Егора Яковлева в газете «Московские новости», затем, в 1991 году, депутат первого Российского парламента после распада СССР. Затем создатель и председатель первой всероссийской телерадиокомпании, затем создание издательского холдинга «Пушкинская площадь». Далее приглашение мэра Москвы Ю. М. Лужкова возглавить московскую телекомпанию ТВЦ. У меня с моими коллегами появился замысел расшифровать этот логотип – телевидение вечных ценностей.