— Сората, — позвали его, а он сразу вставил своё:
— Канал, походу, там.
— Ага...
Масиро словно вложила в ответ второй смысл. Ясно дала понять, что хочет говорить, неважно о чём. Совсем на неё не походило.
— М?
— Ничего...
Её дутая манера говорить уже напрягала.
Загорелся зелёный, и Сората позвал Масиро вперёд.
— Чего? Говори, если хочешь что-то сказать.
— Не хочу.
Ему дали от ворот поворот. Из-за чего она взъелась?
Пока Сората думал, светофор сменил фазу, и впереди показалось место назначения — канал Отару, прямо рядом с магистралью, по которой проносились грузовики. По фотографиям складывалось впечатление, что место намного тише, но если вспомнить историю портового города и заметить раскинувшиеся вокруг склады, всё становилось на свои места.
Впереди, после десяти ступеней лестницы… на три метра ниже уровня дороги шла вдоль берега канала тропа.
— Пошли вниз?
— Ага.
Они спустились по лестнице, и картина целиком переменилась, напомнив фотографии из буклета и первое о них впечатление. Нет, всё стало именно таким, каким вырисовывал буклет.
Спокойная водная гладь. Ряд старых складов, от которых веяло историей. Главная улица пропала из виду, потому и бешеный трафик перестал мозолить глаза.
Понаехавшие туристы наслаждались умиротворённой атмосферой. Парочки помоложе любовались через изгородь на воду, а парочки постарше делали семейные фотографии на память. Даже озорные ученики Суйко временами попадались на глаза.
На лавочках сидели и рисовали канал похожие на местных люди. Прекрасные у них выходили работы. На большой пробковой доске вывесили картины размером с открытку, с прицепленными ценниками.
Что до Масиро, она в мгновение ока выбрала место и открыла альбом для набросков, плотно прижала его к изгороди безопасности и начала водить карандашом. Рука двигалась чётко и уверенно. Теперь, даже если Масиро позвать, она проигнорирует.
Сората занял пустую скамейку рядом и сосредоточился на той, кто энергично орудовала карандашом.
Стоявшая у берега хрупкая девушка, старое здание в западном стиле. Наброски выходили что надо. Дом в самом деле выглядел как из другой страны и эпохи.
Чуть погодя вокруг Масиро один за другим собрались люди. Всех, кто проходил мимо, очаровывала атмосфера хрупкости, которую девушка источала, и незнакомцы задерживались посмотреть. А когда её возвышенный вид полностью овладевал их вниманием и они видели альбом, раздавались восторженные возгласы: «Ого», «Круто» или «Ах».
Но они не знали. Она всего-то делала зарисовки, чтобы потом превратить их в фоны для манги...
— Ты реально крутая.