Как и ожидалось, Мари сразу сдается, она не блещет магическими способностями и не имеет психологической подготовки. Судья останавливает бой и присуждает победу Сарефу. Юноша подходит, помогает девушке подняться и предлагает проводить до стадиона. Еще один акт необязательного, но социально одобряемого поступка. Сареф все еще намерен войти в высшее общество, поэтому должен работать над реноме уже сейчас.
Мари Фертоза соглашается на предложение и вместе с Сарефом уходит на трибуны. Они закончили первыми, другие пары на всей территории арены еще продолжают дуэли. Снова бросается в глаза слабая боевая подготовленность большинства студентов всех академий. Словно изучение теории сейчас полностью подменяет боевую практику. Совсем малый процент действительно ведет бой, большинству так и не удается победить соперника до истечении двух минут.
У трибун для студентов Альго Сареф прощается с первой соперницей и снова вглядывается в шатер на другой стороне арены. Там теперь действительно сидят важные люди, в том числе король. Падающая тень не позволяет отсюда рассмотреть монарха, но его изображения вампир и так уже видел в академии. Вскоре первый этап завершается.
Последующие бои также не доставляют больших трудностей, Сареф выходит победителем хотя бы очкам. Три разные тактики, рассчитанные на скорость каста, помогают одолеть оппонентов без необходимости прибегать к более сложной магии. Однако кое-что вампира сильно напрягает на соседнем участке, где принц Фрад сражается с кем-то из Сан-Фороша. Хотя, о сражении там речи не идет, так как противник принца даже не старается что-либо показать и сдается в первые полминуты.
Принц Фрад тоже не показал ничего подавляющего, а значит, он «победил» в дуэли ещё до её начала. Вампир вспоминает вчерашнее состязание в лабиринте, где присутствие его высочества вынудило Элизабет не помогать товарищам. «Значит ли это, что принц заранее вынуждает противников сдаться?», — юноша провожает взглядом довольного Фрада. Если подозрение верно, то это сила, с которой Сареф пока не может открыто конфликтовать.
Ничего удивительного, что в итоге в полуфинал выходят принц Фрад, Аруа Понн из среднего курса Месскроуна, Элизабет Викар и Сареф. На другой части арены начинаются отборочные среди старших курсов академий. Вот где Сареф бы предпочел оказаться, хоть наверняка уступает им по количеству знаний и умений. Сейчас им придется ожидать, пока старшие курсы не дойдут до полуфинала. Схватки, определяющие призовые места, будут проводиться поочередно, они традиционно привлекают всеобщее внимание.