Как я уже говорил здесь, эта мысль может оказаться глубоким посланием Оумуамуа, прибывшим к нам как старинная бутылка с письмом из-за дальних морей, посланием, которое мы упорно отказываемся прочитать. Я полагаю, что полное понимание этого потребует от нас перестать думать об астрономии просто как о наблюдении за разными небесными телами в космосе и начать рассматривать ее как исследовательское и междисциплинарное направление.
Мы очень нуждаемся в новой ветви астрономии, которую я называю космической археологией. Подобно земным археологам, устраивающим раскопки, чтобы узнать, как было устроено, скажем, общество у майя, астрономы должны начать поиск технологических цивилизаций, устроив раскопки в космосе.
Заманчиво даже просто представить, что могут найти эти астроархеологи, но это не самая веская причина относиться к подобному исследованию со всей серьезностью. Оно вполне может принести такие открытия, которые выведут нас к новым путям в науке и культуре – и, возможно, позволят нам создать цивилизацию того редкого типа, который способен преодолеть великий фильтр.
* * *
Вспомним, что одним из слабых мест уравнения Дрейка – формулы, созданной, чтобы ввести дискуссию о разумной внеземной жизни в какое-то общее русло, – была его близорукая сосредоточенность исключительно на коммуникационных сигналах, являющихся лишь одним из типов отпечатков, которые могут оставлять за собой иные цивилизации. Фрэнк Дрейк определил первую переменную своего уравнения, N, как количество видов в нашей галактике, обладающих технологиями межзвездной связи, а последняя переменная, L, описывает продолжительность времени, в течение которого эти виды способны передавать обнаруживаемые сигналы. Короче говоря, его уравнение ограничено квадратными скобками гипотезы, гласящей, что предпринимаемые внеземными цивилизациями усилия по установлению коммуникации являются единственной возможностью для их обнаружения.
Однако существует множество возможностей для инопланетных цивилизаций непреднамеренно обнаружить свое существование, и по мере того как мы открываем новые технологии, количество новых дорог, на которых мы можем искать их следы, увеличивается. Как же нам тогда пересмотреть карту нашего поиска? Или, говоря другими словами: что мы должны искать? И где мы должны искать?
Как мне кажется, на первый вопрос ответить достаточно легко. Мы знаем, что все формы жизни можно идентифицировать по их следам, называемым биосигнатурами, – таким, к примеру, как цветение водорослей и загрязнение атмосферы, – тем изменениям, которые живые существа вносят в свою среду обитания. Таким образом, помимо поисков признаков технологически развитой инопланетной жизни мы можем попробовать обнаружить свидетельства менее развитых инопланетян, к примеру, микроорганизмов – живых или давно вымерших.