– Мы с вами не знакомы, – постаралась сохранить дистанцию, отвечая ей.
– И то верно, – скрипуче засмеялась женщина в ответ и, не дожидаясь приглашения, уселась напротив меня за стол.
Постаралась сделать вид, что меня беседа не интересует, и отвернулась к окну. А туча заволокла к этому моменту небо до горизонта, отчего все потемнело вокруг. Того и гляди дождь хлынет.
– Неужели мадам в отпуск отпустила? Или клиент позвал? – спросила женщина так, будто мы с ней давние знакомые.
– Вам-то какое дело? – высокомерно ответила ей.
– Ты права, мне – никакого, – радостно улыбнулась она в ответ. – А тебе?
– В каком смысле? – в недоумении посмотрела на нее я.
– Не надоело еще сластолюбцев ублажать?
– Послушайте… – начала я, но меня прервали.
– Раньше я тоже была такой, как ты. Такая же красивая, уверенная, – предалась воспоминаниям нежданная собеседница. – Наглая. Работала у мадам Каролины.
– А сейчас что? – уже с интересом отнеслась к этой особе, присматриваясь к ней внимательнее.
– А сейчас я состарилась, и ни один мужчина не кидает в мою сторону заинтересованных взглядов, – со вздохом отозвалась она.
– Ваш заказ, – принесли мне кувшин с охлажденным чаем.
– Принеси нам вина, – попросила я девушку.
– Слушаюсь, – вежливо отозвалась служанка и поторопилась на кухню за новым заказом.
– Я была лучшей девушкой у мадам, мне делали предложения, звали замуж, но я считала себя выше этого, – предавалась воспоминаниям собеседница. – Я вертела мужчинами, как хотела, ставила их на колени одним взмахом ресниц. За то, чтобы провести со мной время, платили по пятьсот серебрушек.
– Если ты так дорого стоила, то почему сейчас…
– Так бедна? – перебила она меня. – Потому что в молодости мы уверены в себе, не представляя, что нас ожидает старость. Мне казалось, что такая веселая и беззаботная жизнь будет продолжаться вечно, но постепенно поток клиентов, а вслед за ним и деньги ушли к молоденьким и веселым девушкам. Мадам стала придираться, оплата стала меньше, а клиенты старше и жаднее.
– Ты ничего не откладывала? – удивилась я. Мадам мне буквально сразу же вдолбила золотое правило «у кого золото, тот и устанавливает правила», приучая не тратить заработанное на наряды и украшения.
– Я беззаботно относилась к жизни, – махнула рукой собеседница, – никогда не думала, что состарюсь и проживу достаточно долго.
– Ваше вино, – поставила на стол второй кувшин служанка.
Я сделала приглашающий жест своей собеседнице, и та налила в свой стакан красного, явно разбавленного вина.
– Спасибо, – поблагодарила она и отпила половину.