Как только их голоса стали громче и можно было хорошо разобрать слова, я остановилась, спрятавшись за деревом. Да, подслушивать очень плохо, но иногда, ой как полезно. И сейчас был именно такой случай.
- Никогда не думал, что увижу шицу-ки вживую, - услышала я слова гнома. Ганнибал увлеченно копался в седельных сумках, выкладывая на белое полотенце съестные припасы. - И где я его увидел? В бедной забитой человеческой деревушке! Интересно, что он там забыл?
- Кто знает, - ответил эльф. Он сидел на поваленном дереве и задумчиво смотрел на пылающий костер. - Я тоже немало удивился, когда понял, кто он. Ночью я совершенно не почувствовал его. И думаю, если бы не сложившаяся ситуация, мы бы так и не узнали об этом. Он ловко смог прикрыть свою сущность.
- Даже от тебя, - хихикнул гном.
- Даже от меня, - усмехнулся Кристл в ответ.
- Я слышал, что эти существа почти исчезли. То ли сами вымерли, то ли их намеренно истребили.
- Да, их осталось всего чуть больше сотни особей и все мужского пола. Так что вопрос их вымирания только во времени.
- Ничего себе! Но почему? - гном уселся прямо на траву.
Я поняла, что ничего важного для себя не подслушаю и уже совсем собралась выйти из своего укрытия, как следующая фраза эльфа заставила меня замереть на месте.
- А вот меня волнует, почему этот парень прикрывал нашу милую попутчицу, тратя на нее свои драгоценные силы и остатки магии. Неужели, он признал ее как избранницу?
- Чего? Лейку? - взвыл гном, и я взвыла вместе с ним, только мысленно.
- Я читал в древней книге нашего рода, что шицу-ки могут выбирать себе избранницу из любой расы, и потомство выходило полноценным шицу-ки без примеси другой крови и магии. Но только беда в том, что зачастую избранницы погибали или сходили с ума после спаривания. Были только единичные случаи, когда женщина выживала, и к тому же вынашивала здоровое потомство. Кстати, наш знакомый - яркий тому пример.
- Подожди, Кристл, ты хочешь сказать, что матерью Мика была обычная женщина? Человек?
- Угу, - кивнул головой эльф. - И, похоже, теперь Лейка - его избранница.
- Да-а, жаль девчонку, - протянул гном, а у меня подогнулись колени, и я сползла по стволу дерева прямо на землю. - Может, еще обойдется? Он же отпустил ее с нами?
- Почему он так поступил - совершенно не понимаю, но думаю, что метку на нее он поставил уже давно. Теперь ждет, пока она привыкнет к нему, а может еще чего.
- То есть он ее пока только выбрал, а этого самого... у них еще не было? - поинтересовался гном, и я, затаив дыхание, со страхом и ужасом ждала ответ эльфа.