Яра уже почти привыкла к тому, чтобы не просто видеть и слышать магов, но и чувствовать их силу, а теперь это иное осязание усилилось, будто открывая новые грани. Она могла бы назвать это эмпатией, но это была магия. Поразительно легко получалось понимать каждого собеседника, язык его тела и словно угадывать мысли.
– Я вообще не представляю, с чего вы решили, что есть виноватые в том, что случилось в Чертоге, – пытливо рассуждал Артём. – Мы понятия не имеем, как появились три магические столицы, в которых живем, и в первую очередь не понимаем, как защитный барьер может держаться столько лет, даже не ослабевая.
– Может, он и ослабевает, только мы этого не ощущаем, – риторически вставил Рома.
– Хочешь сказать, тот призрачный город в тоннелях пять лет назад также появился сам по себе? – с горячим вызовом в голосе спросил Артёма Женя.
– Я не настолько наивен, чтобы считать, будто города появляются как грибы в августе, но искать виноватых – совсем другая история, – отвечал Артём. – История в духе стражей: найти, посадить – и будто проблема решена.
– Просто каждый делает свою работу, – с показным равнодушием отвечал Женя. – Магистрат сдерживает стихию, хранители пытаются разобраться, в чем дело, а Кирсанов чешет языком почем зря.
– Хорошо вы пытаетесь разобраться, – огрызнулся Артём. – Запечатали Чертог и сами даже туда нос не суете. Как таким образом можно что-то выяснить?
– А вдруг там и выяснять нечего, – неожиданно предположила Сюзанна, перехватив внимание Жени. – Не удивлюсь, если окажется, что это просто страшная история, которая выгодна Магистрату. – Артём поддержал ее кивком, словно такая версия имела свои основания. – Чертог закрыт. Зоны, которую трудно контролировать, больше нет. Так многие думают.
– Напомни-ка, сколько тебе лет было, когда Чертог эвакуировали? – в ответ спросил ее Женя, а его голос стал стальным. – Ты не видела то, что видели мы. Ты тогда еще вообще ни черта не видела.
– Не надо агрессии. – Артём вскинул руки в миролюбивом жесте, а Сюзанна замолкла в холодном гневе. – Никто не сказал, что не верит. Только многие так думают. Что, кстати говоря, на пользу городу, иначе все давно уехали бы отсюда.
– Но вы же сами говорите, что Магистрат держит Чертог под контролем, – заметила Яра, оглядывая всех.
– Радость моя, – ответил ей Артём. – Не нужно верить всему, что говорят хранители, которые, в свою очередь, наивно верят всему, что говорят им старшие.
Тем временем со стороны входа показалась еще одна большая группа стражей. Они вернулись со смены и присоединились к их компании, не оставив ни одного свободного места на полу. Белая львица, все это время дремавшая рядом с Ярой, внимательно осмотрев их, вернулась к сестре.