– Кирсанов опять разводит грязные инсинуации против нашего брата? – спросил один из новоприбывших стражей.
– Мне и стараться не приходится, – парировал Артём. – С нетерпением жду историю о том, как бандосы Чевского снова надрали вам задницы.
– Сегодня был ад, – согласился тот и, повысив тон голоса, с гордостью добавил: – Но мы повязали две банды. Семь упырей заняли свои места в камерах, а Тенёв поймал самого Блондина!
По компании прошел победный гул, больше напоминающий воинственный боевой клич. Потом последовали расспросы, и хранители стали шумно обсуждать события этого вечера, упоминая клички членов банд и имена стражей, которые отличились на операции. Все, кто приходил, в один голос говорили о Максе, но сам герой так и не появился.
Яра не заметила, когда их шумная компания вышла на улицу, где пахло осенью и ночь еще не уступила рассвету. Сентябрьское небо задержало ее на пороге «Черной Сахары». Его усыпало бесчисленное множество неярких звезд, но теперь эти огни казались лишь прекрасными угасающими фантомами того небосвода, который она видела в измерении.
– Как насчет не торопиться домой? – голос Влада из-за спины вернул ее на набережную, по которой компания хранителей, разделившись на две, уже расходилась в разные стороны.
– Здесь я и без того отстаю на пару кругов, – собрав остатки вежливости, тихо ответила она и достала телефон, чтобы вызвать себе такси, но он сел, едва она его разблокировала. – Вот зараза…
– Да брось! – Влад будто ее и не слушал. – Пошли пройдемся. У меня друг снимает квартиру в паре домов отсюда, прямо на Мойке. Он, кстати, сомелье. Зарядишь свой телефон, попробуешь кое-что действительно стоящее…
– Или я просто подкину тебя домой? – Из дверей неторопливо вышел Артём, который, скорее всего, успел расслышать часть их разговора.
– Да, – кивнула ему Яра. – Если тебе удобно.
– Мне сил хватает, чтобы прыгать трижды в день, – ответил ей целитель, но смотрел на Влада, чья доброжелательность быстро выветрилась. – Так что это даже времени не отнимет.
На улице все еще было полно прохожих. Шатаясь из стороны в сторону, мимо них проходила бродяжка в грязном платье. Она бормотала себе что-то под нос, а потом вдруг кинулась к Владу и вцепилась скрюченными пальцами в его пиджак:
– Дело делу рознь, а иное – брось!
– Катись! – Он толкнул ее на тротуар и исчез в столпе света, а женщина повалилась, рассыпаясь проклятиями ему вслед.
Яра подала ей руку, но та просто села и уставилась на нее темными глазами с белым краем радужки. Ее морщинистое лицо еще сильнее исказилось.