– Не сегодня, – с игривым блеском в глазах ответил ей Рейн. – Но прежде чем я впаду в окончательно свинское состояние, я должен спросить. Эти двое справятся без тебя тут? – Рейн указал на барменов за стойкой.
По тому, как Рита удивленно приоткрыла рот и, не найдя что ответить, покачала головой, он понял, что она совсем позабыла о его неотразимой наглости.
Он пил весь вечер одну за одной, пока не утолил жажду разума в блаженном покое, а потом женское тепло насытило и голод тела. Несколько часов спустя, когда они с Ритой, тяжело дыша, лежали на кровати у нее в квартире, Рейн спросил:
– Чем ты занималась все это время?
– Я уехала в Асуру и чуть не вышла замуж. Сложилось неважно, и пришлось вернуться, а в остальном сейчас все так же, кроме того, что я теперь работаю только в одном баре. – Она приподнялась, рассматривая татуировку на его груди, которую сама и сделала: – Ты бы видел уровни Чертога Асуры! Буйство красок и смешение стилей в огромном неоновом лабиринте.
Рейн молча смотрел на ее обнаженную фигуру в полумраке комнаты и слушал вдохновленный рассказ про город мечты: про его яркие улицы с бесконечным множеством вывесок и фонарей из рисовой бумаги, про разнообразные древние культуры, пестрые кварталы и про то, как она заново нашла там себя.
– Ты знаешь, я думала вернуться туда, – закончив свой рассказ, сказала она. – А теперь смотрю на тебя и чувствую, что будто и не было этих пяти лет. Тебе нужно обязательно там побывать!
– Через год я буду готов ехать куда угодно, – сказал он и, поднявшись с предупредительным хрипом, снова уложил ее на кровать. – А пока считай раунды.
– Я думала, ты не продержишься больше трех.
– А я думал, что не вспомню, что нужно делать.
– И все же это удивительно, как могло родиться столько разнообразных легенд из одного события, – в конце лекции заговорила Яра. – Вокруг появления первого мага их целый венок, и складывается ощущение, что верят им не меньше, чем биологии.
Сидевший позади нее Влад едко подхватил вопрос:
– Чушь! Я верю в биологию, а не в то, что какой-то сумасшедший, которого прозвали Древним, продал душу дьяволу ради силы. Или еще хуже – что в Асуре их было двое.
– И что маги – отражения титанов, тоже не веришь? – спросил его Рома.
– Да-да-да. Как ночной свет солнца, в лучах которого при полной луне они приносят друг другу клятвы и связывают себя узами брака, – с видом, что и эта романтическая чушь ему уже наскучила, ответил Влад.
– Действительно, существует немало вариантов этой легенды, – со строгой улыбкой начал пожилой преподаватель магической анатомии. – Но все эти легенды предшествовали научному пониманию природы магии, которое к началу восемнадцатого века показало, что мы – отдельный вид рода людей. Но как наука находится в постоянном конфликте с религией, так и здесь: магическим способностям противоречат легенды. Важно не забывать, что сила передается по наследству, как, например, отличительные черты внешности в каждой семье, что значит – она является генетической особенностью.