– Сбор в секторе 42а.
Взгляд Мортена изменился, словно мгновенно расфокусировался, а ясные глаза покрыла искрящаяся лазурная пелена.
– Что случилось? – спросила Аня, заметив, как он связывается с кем-то.
– Патрульные нашли огромную систему неизвестных пространств в тоннелях, – ответил ей Мортен.
– Лабиринт в тоннелях? – оживился Женя. – Что за ерунда?
– Это и нужно выяснить, – сказал Мортен, сознание которого полностью вернулось за их столик.
Все пятеро, не сговариваясь, синхронно отодвинули стулья, быстро встали и закинули за спины посохи.
– Вы не обязаны, – напомнил Мортен, посмотрев на Макса и Аню. – Звание вступает в силу с завтрашнего дня.
– Мы идем.
– Может, они подменят меня? – шутливо предложил Женя, протискиваясь к выходу, где хранители, игнорируя дверь, проходили прямо сквозь стену.
Сводчатые тоннели из черного кирпича тянулись на много километров под землей, составляя сеть подземных проходов. На их нижнем уровне можно было легко заблудиться в поисках нужного направления.
– Сейчас мы проверим, насколько хорошо вы запомнили схемы тоннелей, – непринужденно сказал Женя, но в его голосе чувствовалась нервозность.
– Этот экзамен я еле сдал. Есть же карты, – признался Макс. – Кому вообще могла понадобиться сеть тоннелей под городом?
– Любое уважающее себя стратегическое сооружение должно иметь подземную структуру, – объяснял Мортен. – Она есть даже у Цитадели.
От удивления Макс даже замедлил шаг и поравнялся с бывшим наставником.
– Шутишь, что ли? Тоннели? Под Цитаделью?
Мортен вздохнул с напускным облегчением:
– Ну, теперь-то ты клятву дал, и мне этот секрет можно больше не хранить.
– Старшие сказали, что лабиринт большой? – спросил Лёша, освещая узкий проход, по которому они двигались в сторону сектора 42а. – Как он мог поместиться здесь?
– И зачем он кому-то понадобился?.. – подхватила Аня.
Никто не ответил, и напряженную тишину заполнил голос Жени, эхом отражавшийся от сводов прохода и терявшийся в темных закоулках:
– Кажется, первым, чем прославился Папа Чевский, были лабиринты. Своих должников он запирал в многоуровневых пространствах, которые могли простоять до нескольких дней, а запертый там маг иногда так и не находил выхода.
Любой лабиринт строился так, что пройти его можно было, только совершая определенные действия в строгом порядке, иначе он постоянно менялся и выкидывал незваного гостя в разных частях нижнего уровня. В лабиринтах обычно скрывали то, что никому не следовало видеть, а особенно талантливые маги умудрялись строить их прямо на ходу и скрываться таким образом от кого угодно.