– За эту партию он попросил почти в два раза больше, и похоже, что на этом с поставками все. – Варг с возмущением махнул рукой.
Он терпеть не мог работать с ненадежными людьми, но в этот раз другого варианта не было. Старик оперся на прилавок и уверенно заговорил:
– Будь осторожен сегодня, а после нужно повременить с доставками.
Рейн убрал сверток во внутренний карман куртки. На первой партии он заработал столько, сколько обычно выходило после нескольких вылазок в течение месяца. Поэтому мысль о том, что придется сделать перерыв, его немного расстраивала… Но больше беспокоило другое: чутье Зельгенварга никогда не подводило, и что же он такого узнал, что боится теперь тоннелей Чертога как черт ладана?
Приподняв столешницу, Рейн прошел мимо Варга.
– Давай быстрее покончим с этим.
В узкой пыльной подсобке место закончилось еще в прошлом году, но старик все равно умудрялся пристраивать уйму новых свертков и коробок. Быстро пробираясь к противоположной стене, Рейн был готов к тому, что вот-вот что-то с грохотом свалится ему на голову, и остановился только перед углубленной на полметра аркой, которая и служила черным ходом. Он сделал шаг в сторону прохода и погрузился во мрак.
Глаза быстро привыкли к темноте, но ощущение угрозы ненадолго парализовало его. Чертог словно стонал под действием неизвестной силы. Рейн чувствовал ее так же, как обычный человек улавливает запах или слышит звуки. Она пьянила и пугала.
Около получаса он шел, сворачивая то налево, то направо, и каждый раз, замирая, оглядывался, чтобы убедиться, что все еще один. В сыром полумраке тоннелям не было конца. Знакомый путь теперь казался слишком длинным, но за следующей развилкой должен был закончиться. Рейн снова свернул направо и почувствовал: что-то не так. С его левой ладони заструился мерцающий свет, разгоняющий мрак. Там, где должен был проходить последний тоннель, виднелись завалы кирпича, а его высокие своды словно пережили землетрясение. Широкими шагами он быстро поднялся наверх, чтобы осмотреться. На месте тоннеля теперь простирался огромный грот. Внизу раздались тихие голоса, и он заметил несколько хранителей.
Инстинкты сработали мгновенно. Свет в его руке погас. Серый сверток выскользнул в широкую щель между обрушенными кусками стены, но попытку бежать преградил знакомый голос, прозвучавший из-за спины:
– Сначала подними руки, потом медленно повернись и покажи лицо.
Рейн вытянул вверх руки, попутно снимая капюшон с головы, и обернулся.
Молча наблюдать за растерянностью, появившейся на лице Макса, он не смог.