Рома остановился у огромных распахнутых дверей с витражами из ониксового стекла, приглашая их первыми пройти внутрь. Над входом горела надпись: «Черная Сахара», а сразу за порогом лежала взрослая львица, пристально следившая за прохожими. Яра отступила назад, но Сюзанна крепко взяла ее под руку и провела мимо настороженной хищницы.
Стены ресторана были окрашены текстурой темного каменного среза с дымчатыми вкраплениями узоров, плавно переходящих от одного оттенка к другому. Многообразие теней разбавляли золотые прожилки, которые блестели в приглушенном свете парящих кристаллов. Они испускали желтое сияние, наполняющее воздух золотистой дымкой, а касаясь стен, свет становился то малиновым, то изумрудным. Внутри не было столов и стульев. Вместо них на полу лежали толстые плиты черного мрамора, а вокруг были разбросаны большие серые подушки.
– Львы зачарованные? – спросила Яра, когда они прошли к единственной свободной зоне и увидели вторую львицу: белую с красными глазами.
– Сатири и Ниоко, – ответила Сюзанна, назвав львиц по именам, и села на одну из подушек. – Нет, конечно, они не зачарованы. Хозяин этого места привез их из Африки еще львятами. Они выросли здесь и не опасны по большей части.
– Ты знаешь хозяина «Сахары»? – поинтересовалась Яра, следуя примеру остальных и устраиваясь на полу.
Сюзанна, важно тряхнув кудрявыми волосами, хотела ответить, но Рома заговорил раньше:
– В городе нет магов, которые не слышали о Ратмановых.
– Теперь нет, – ядовито поправил Влад, и его пристальный взгляд обратился к Яре. Всю дорогу от самой Цитадели он с таким откровенным вниманием наблюдал за ней, что, казалось, запомнил абсолютно все, что увидел.
– И чем же они так известны? – игнорируя этот взгляд, спросила она, но в душе была готова провалиться в изоляционное измерение.
– Ратмановы – самая большая и богатая семья в городе. – Рома переглянулся с Сюзанной, видимо, потому, что заметил, как не нарочно перебил ее, и она снисходительно позволила ему продолжить. – Их родовая история тянется через пять веков. В этом году они спонсируют первые в городе бои Магической Лиги.
Белая львица поднялась и стала медленно приближаться, грациозно переставляя огромные лапы. Из ее пасти вырывалось горячее дыхание с утробным звуком, который в любой момент мог перейти в грозное рычание. Когда она подошла и поставила широкую лапу с длинными когтями на подушку, где сидела Яра, большие красные глаза львицы подсказали, что церемония знакомства требует определенных, но не очевидных действий.
Рома пересел ближе. Львица громко зарычала, а когда он замер, опустила голову, обнюхала руки Яры и, тряхнув мордой, легла рядом, положив огромную голову ей на колени. Очень быстро от ее веса ноги начали неметь.