И никто меня не осудит, если я выгоню стариков-слуг из дома, дополнил я мысленно. Если понадобится — так и сделаю. Но спешить с этим не стану. Судя по состоянию дома, слуги люди добросовестные. Такие могут и пригодиться. А выгнать старых, да набрать новых, дело нехитрое.
Спускаясь вниз, я подумал, что было бы неплохо восстановить библиотеку. Но это потом.
У выхода нас ожидала пожилая пара — высокий худой старик с прямой спиной и почти такая же худая старуха. Скорее всего, они были не только слугами, но и супругами. Уже сколько раз наблюдал, что муж и жена, прожив вместе долгие годы, становились похожими друг на друга. Оба были наряжены в чистые, но изрядно залатанные тряпки. Назвать их лохмотья одеждой язык не поворачивался.
— Здравствуйте, господин Валдо, — снял шляпу старик. Посмотрев на меня, слегка склонил голову. — И вы, здравствуйте.
— Здравствуйте Томас, — слегка смущенно поприветствовал Валдо. — И вы, Курдула, тоже здравствуйте.
Я ограничился кивком головы.
— Это господин Артакс, — представил меня помощник ростовщика, не уточняя — что я тут делаю. Но это и так понятно.
— Это новый хозяин? — поинтересовалась старуха. Прищурившись, прикрывая глаза, словно бы слезящиеся от ветра, спросила: — Вы нас прямо сегодня прогоните?
— Подожди, Курдула, не суетись, — одернул ее старик. — Может, новый хозяин позволит побыть хотя бы до завтра.
Интересно, но эти ребята мне почему-то понравились. Не лили слезы, не падали на колени, не умоляли. Этого, если честно, я очень боялся.
— А у вас есть куда идти? — спросил я у Томаса, но тот лишь пожал плечами. Вместо него ответила супруга:
— Мир не без добрых людей. Авось, кто-нибудь приютит. А нет — так сдохнем в дороге, кто-нить да похоронит.
— Печенку умеешь готовить? — поинтересовался я.
Город Урштадт и его обитатели
— Печенку? — слегка опешила женщина.
— Неужели не умеешь? — усмехнулся я. Нарочито грустно вздохнул: — Ну вот, а я обрадовался. Значит, рано обрадовался…
— Да как же не умею! — возмутилась кухарка. — Да я ее и в сметане, и масле могу приготовить. С черносливом и с грецкими орехами… Да я ее в десяти видах состряпаю. А может и больше, если паштеты и рулеты считать.
— Ладно-ладно, — остановил я разбушевавшуюся Курдулу. — Потом проверю, когда хозяином стану. — Повернувшись к Томасу, спросил: — Ты же здесь за садовника и за конюха? Пойдем, посмотрим конюшню.
Мы с Томасом, в сопровождении Валдо и Курдулы пошли смотреть второе по значимости помещение усадьбы. А может и первое. Сам-то я смогу прожить где угодно — была бы крыша над головой, а вот гнедому нужно создать условия. Не любит он сквозняков и крысиных нор.