На обратном пути, в электричке, Витька позаимствовал у сидящего рядом дядьки из корзины пару румяных яблочек, но был пойман с поличным. Дяденька прочитал мораль о том, что нехорошо брать без спросу, а яблоки оставил друзьям как гостинец. С горя пили до вечера. Когда набрались уже прилично, Чава выдал светлую мысль:
— Нам нужно появиться у дядюшки, — пророческим голосом сказал он, подняв при этом правую руку вверх. Левой Чава держал бутылку. — Если мы к нему приедем, значит ящик стащили не мы, а если не приедем, может подумать на нас!
— На тебя! — уточнил Витька, однако обоим этот аргумент показался убедительным.
Электрички в ближайшее время не предвиделось, сели на товарняк.
— А спрыгнем? — усомнился на всякий случай Витька.
— Я на Курск товарняки не хуже этого гонял! — бил себя в грудь уязвленный Чава, в нем взыграла гордость потомственного железнодорожника, — там подъем, и поворот крутой, поезд всяко-разно скорость сбавит!
Витька со знатоком железнодорожного дела спорить не стал, однако про себя удивился тому факту, что на железной дороге бывают крутые повороты.
Поехали. Проезжая окрестности дядькиного дома, Витька выглянул из-за вагона по ходу поезда. Ехали они на тормозной площадке. Поворота не было видно, подьема тоже не ощущалось, зато скорость была такая, что встречный ветер башку с плеч срывает, столбы в глазах только мелькают.
— Ты прыгать будешь? — спросил Витька у Чавы.
— Да что я, бешеный? — ответил тот.
Поезд мчался на удивление быстро и без остановок. На площадке стало неуютно, друзьям пришлось искать место потеплей. Прыгая с вагона на вагон, искали укрытия. Тоже не ерунда: сорвешся, костей не соберешь! Примостились было в недогруженном полувагоне с углем, у стены. Все хорошо, только пыль летит в глаза, уши, волосы, за пазуху. Набрели наконец на платформы с машинами. Витька дернул дверь у первой попавшейся — открылась! Забрались внутрь УАЗиков — благодать!
— Где прыгать будем? — спросил Витька у Чавы, — заехали ведь, наверное, уже в Курскую область!
— Еще нет, — авторитетно заявил Чава, — я эту дорогу знаю, мы на практике по ней тепловоз гоняли. Последняя икская станция Ельниково, я ее всегда узнаю.
— Ну, а что толку, что узнаешь, если он без остановок чешет?
— А тебе зачем остановки? Мы до Курска поедем, а там на пассажирский сядем и обратно.
— Да, посадит нас кто-нибудь в пассажирский после вагона с углем, гляди, вон у тебя рожа какая!
— У самого не лучше!
Чава помолчал.
— Тогда знаешь что, Шпала, сделаем так, — наконец заговорил он вновь…