Ночь. Трассируют в темноте гирлянды огней на скважинах. Сегодня уложили последний, шестой километр, завтра остается соединиться с компрессорной. Сергей заверил, что все будет в порядке.
Хочется спать и спать. Танзиля посапывает, прижавшись к Любке. Сафин дремлет, уронив белую голову на спинку переднего сиденья. Генка с жаром объясняет что-то невозмутимому Калинникову. Анатолий поворачивается к Любке. Глаза у нее усталые, ласковые. Рыжая прядка застряла в ресницах.
— Парень, одолжи гитару.
— Давай, поливай. Держи.
И льют дожди, и клен пылает кроной,
Мой милый клен, мой самый лучший друг.
Горим, горим… Пора остепениться
Согласно срокам наступивших лет…
«Нет, сегодня родилось маленькое чудо. Автобус качает в ночи невидимыми волнами, веселые прямоугольные отпечатки вдоль дороги, шорох колес. И главное — Толя. Белобрысый Толя с гитарой. Что за странная, будоражащая и баюкающая мелодия? Будто всплеск памяти. Или я очень счастливая?.. Нет, правда, откуда этот мотив? Как из порывов ветра…»
Но разве есть какая-то граница,
Где выдают нам зрелости билет?..
От песни этой чуть кружится голова и отзываются приятной болью натруженные руки. Ток струится к кончикам пальцев. «Ты поешь для меня? Да, Толя?»
Азаматов кашлянул. Андрей резко обернулся. Вот уж кого не ожидал. Стоит, задрав голову, внимательно ощупывает глазами номер.
— Шикарно. Как в гранд-отеле. — И протянул руку. — Принимаешь гостя?
— С удовольствием.
Азаматов повертел крупной головой, причесал свои иссиня-черные, тронутые сединой волосы. Вид усталый, щетина проклюнулась на подбородке.
— Что за схема, Андрей Иваныч? Не вижу без очков.
— Вожусь вот со второй ступенью сепарации.
Азаматов достал сигарету.
— Можно?
— Пожалуйста. Я сам курю.
— Что нового?
— Кое-какие интересные мысли есть. Скоро сделаю официальную заявку в БРИЗ. Поработали с парнями из филиала НЕФТЕГАЗа. Упрощение конструкции, в основном. Слишком уж громоздкие блоки автоматики.
— Погоди, так ведь Дина Михайловна работает над тем же.
— А мы друг другу не мешаем. Она берет узкую область — телединамометрирование.
— Да… — каким-то сварливым голосом сказал начальник управления. — Спрашивал я в техническом отделе мнение о тебе.
— Ну, и…
— Полный букет похвал. Вот что, сэр, не соблаговолишь ли остаться у нас начальником техотдела? Обойщиков уезжает в Речицу. Квартиру сразу, оклад известен. Мне такие буйволы, как ты, нужны.
Андрей от неожиданности сел в кресло.
— Я не ожидал… не думал… и потом, согласие объединения…
— Это уж моя забота. Так как?
Андрей растерянно взъерошил волосы.
— Уж очень внезапно. Оглушили прямо.