— Ая! Ая![6]
— Вот, понимаете, научились и лопочут, — говорил наш хозяин Иван Михайлович, глядя на своих сыновей. — Ребята! Посмотрите, нет ли там колышков? Несите сюда!
Белобрысый мальчуган, прискакавший верхом на палочке, крикнул: «Анчи!» (что означает «нет») — и снова скрылся в кустах.
Вечером, закрывшись в комнате, Колосовский связался с Бичевой.
— Венера! Венера! Венера! — слышался его голос. — Я — Тайга! Я — Тайга! Я — Тайга!
Всю ночь о двускатные крыши наших палаток барабанил дождь. Утром, едва блеснули первые лучи, все ожило: на цветах засуетились шмели, взмахнули зелеными крыльями махаоны, и листва на деревьях стала глянцевитой.
Мы с Лидией Николаевной пошли умываться на речку Були. Речка была совсем рядом, через тропу, за кустами.
Возвращаясь назад, мы встретили на дороге избача Хохоли. Я спросила, не вернулся ли с колхозных полей Джанси Батович.
— Завтра должен быть. Заседание сельисполкома проводить будет. Вы когда придете ко мне в избу-читальню?
Бледное скуластое лицо Хохоли осветилось улыбкой. Этот юноша с палочкой в руке был бесконечно добрый и необычайно доверчивый человек.
Однажды зимой, отправясь в город и по дороге заночевав в заезжем доме, он оставил на дворе свою котомку, а наутро, поставленный перед печальным фактом ее исчезновения, удивлялся: почему так получилось? Хохоли хорошо рисовал. Во многих избах удэгейцев можно было увидеть на стенах его красочные рисунки. Он жил вместе с отцом в своем доме. Когда младший брат его Яков пришел из армии и женился, Хохоли уступил ему дом. В Гвасюгах удивлялись, видя, как Хохоли переходил с одной квартиры на другую. Но сам он только посмеивался:
— Все равно я скоро учиться поеду. Пусть живут.
От Хохоли я впервые узнала о Джанси Кимонко. Еще в годы войны, когда Джанси служил на границе, Хохоли читал мне в Гвасюгах его стихи.
— Джанси Батович сейчас много пишет, — сказал Хохоли, доставая из кармана портсигар. — Значит, вы придете? Посмотрите, как стенную газету выпускаем. У вас в экспедиции есть комсомольцы?
— А вот он, Дима Любушкин, комсомолец. Познакомьтесь.
Они протянули друг другу руки. Дима спросил:
— Где же у вас изба-читальня?
— В клубе. Вот там, видите, дом напротив школы? — Хохоли взмахнул палочкой. — Идем, посмотришь. Потом в школу сходим.
Вечером, когда все члены экспедиции сидели за столом, Колосовский пристально посмотрел на Диму.
— Вы, молодой человек, сегодня, кажется, основательно полоскались в реке. А ведь вода там холодная. Вы заметили?
— Фауст Владимирович! — воскликнул Дима, зардевшись. — Ничего не случится, уверяю вас. Я здоров как вол, честное слово!